오늘날 중국 정부는 중국 교회를 역사 속에 존재해 온 교회와 오늘날 전 세계의 모든 교회로부터 분리시키려고 한다. 중국 정부의 이러한 노력에도 불구하고, 중국 교회가 계속 역사 속에 존재해 온 교회와 전 세계 모든 교회와 그리스도의 한 몸을 이루도록 돕는 것이 이 사역의 목적이다.  

지난 8월, 메이플라워 교회Mayflower Church라고도 불리는 중국 선전 개혁 성결교회Shenzen Holy Reformed Church 성도들은 제주도에 왔던 때와 거의 비슷한 방법으로, 소그룹 단위로 몇 주 동안에 걸쳐 제주도를 떠나기로 결정했습니다. 이 성도들은 여러 단체들과 상의한 후, 한국 정부는 이미 그들의 망명을 거절했기 때문에 더 이상의 기대를 할 수 없고, 태국으로 이주하면 미국이나 다른 나라로 망명할 수 있는 기회가 열릴 수 있다는 결론을 내렸습니다.

9월 초, 모든 가정이 태국으로 떠나고 한 성도의 가정만 제주도에 남아 있었습니다. 아기를 출산한 지 얼마 지나지 않은 그 가정은 아기의 여권을 발급받을 수 없었기 때문에 지난 주까지 제주도에 머물렀다가, 제주도에 있는 중국 영사관에서 아기의 여권을 발급해준 덕에 태국으로 떠나 다른 성도들과 합류할 수 있었습니다. 

각 가정은 태국에 입국한 뒤에 유엔난민기구UNHCR에 등록을 했고 아주 최근에는 몇몇 가족이 첫 인터뷰를 하기도 했습니다. 언제 무슨 일이 일어날지 알 수 없는 상황이지만, 그 교회 성도 대부분은 몇 가정이 첫 인터뷰를 한 것에 대해 해외 망명을 향한 좋은 징조라고 생각합니다. 

현재 이 성도들은 매우 위태로운 상태에 놓여있습니다. 중국 비밀경찰이 몇몇 성도를 계속 추적해왔고, 공공장소에서 성도들을 몇 차례 물리적으로 위협했기 때문입니다.

엄밀히 말해서, 이 성도들은 현재 태국에서 불법으로 체류하고 있습니다. 관광비자가 만료되었기 때문입니다. 그러나 그것보다 훨씬 더 위험한 사실은 태국 경찰에 발각되는 경우, 중국으로 송환될 수 있다는 것입니다.

메이플라워 교회는 해외 망명과 관련하여 전 세계로부터 많은 도움을 받았지만, 순교자의 소리에서 받은 도움은 본질상 다른 것이었습니다.

순교자의 소리가 진행하는 유유 차이나 훈련은  십자가 중심이고, 순교에 관한 성경의 가르침, 즉 순교란 단지 ‘신실한 증인’이 되는 것을 의미한다는 사실을 성도들에게 인식시키는 것이 목적입니다. 메이플라워 교회가 항상 이 메시지를 잘 받아들였고, 이 원칙을 교회와 가정에서 실천하기 위해 계속 노력하고 있습니다. 이번 훈련도 다르지 않았습니다.

순교자의 소리가 태국에 도착했을 때 판 목사님이 가장 먼저 말씀하신 것은 교회 전체가 여전히 가정예배를 실천하고 있다는 것이었습니다. 우리는 2년 전 그들을 처음 만났을 때 유유 차이나 훈련을 통해 가정예배를 위한 구체적인 방법을 가르쳤습니다. 그리고 사실 이번 여행에서 메이플라워 교회 성도들의 집(작은 방)을 직접 심방했을때, 몇몇 가정은 예배를 드리고 있었습니다.

메이플라워 교회 성도들이 우리의 훈련을 매우 귀하게 여기는 이유는 순교의 메시지가 이제껏 그들이 받은 다른 어떤 메시지와는 전혀 다르기 때문입니다. 이 성도들을 방문한 서양 선교사들은 종종 이들에게 ‘경외심’을 느끼고, 이들이 행한 모든 일을 긍정적으로 인정합니다. 이런 말을 들으면 분명 기분이 좋아지지만 그런 감정은 일시적입니다. 순교의 메시지는 그 메시지를 듣는 모든 사람에게 도전하고, ‘듣는 사람’으로 하여금 자신의 삶을 성경과 십자가에 비추어 다시 살펴보게 합니다.

• 중국 정부로부터 계속 괴롭힘 당하는 메이플라워교회 성도들을 위해 기도해주세요. 태국에 머물고 있는 이 성도들은 매우 위태로운 상황입니다. 중국의 비밀 경찰이 이 성도들을 찾아내기 위해 혈안이 되어 있기 때문입니다.
• 순교자의 소리에서 계획 중인 2023년 훈련을 위해 기도해주세요. 핍박 속에서도 ‘신실한 증인’으로 사는 것에 관한 메시지가 필요한 중국의 기독교인들을 하나님께서 보내주시도록 기도해주세요.