발렌티나 사벨예바는 1982년 1월, 소련에서 기독교 서적을 운반하던 중 체포되었습니다. 처음 체포된 것이었는데도, 소련 당국은 당시 27세였던 발렌티나에게 징역 5년이라는 유례없이 가혹한 형을 선고했습니다.
다음은 발렌티나 사벨예바가 수감 중 겪었던 경험에 대해 직접 쓴 글의 짧은 발췌문입니다.
부활절에 저는 다른 나라 기독교인들에게 소포 하나를 받았습니다. 하지만 교도관들은 그 소포가 해외에서 온 것임을 알고, KGB 조사를 거친 뒤에 건네주겠다고 했습니다. 교도관들은 저에게 소포 수령을 거부한다는 진술서에 서명하라고 요구했습니다. 저는 소포를 거부할 의도가 전혀 없다고 대답했습니다. 결국 그들은 소포를 저에게 건네주었습니다. 소포 안에는 아주 아름답고 포근한 손뜨개 목도리가 들어 있었습니다. 시베리아에 갇혀 있는 저를 생각해 주는 사람들이 있다는 사실에 깊은 감동을 받았습니다. 주님께서는 이 일과 그 밖의 수많은 경험을 통해, 제 친구들과 교회, 심지어 다른 나라의 기독교인들조차 저를 잊지 않았다는 사실을 끊임없이 상기시켜 주셨습니다.
