인도에서 신분이 가장 낮은 계급인 달리트로 출생한 아지트Ajit 는 단지 ‘불가촉천민untouchable’이라는 이유로 구타당하는 자신의 처지를 운명처럼 받아들였다.  

아지트는 교회에 오라는 한 목회자의 반복된 초청을 받아들인 후에 복음에 관하여 처음 들었고, 그 교회에서 사람들의 기도와 찬양에 매료되었다. 나중에 거리 복음전도자 한 사람이 복음을 다시 전해주었을 때 그는 예수님을 믿는 신앙을 갖게 되었다.   

마을 회의 즉 지방 정부 구성원들은 그리스도를 따르기를 중단하고 힌두교로 돌아오라고 즉각 아지트에게 지시했다. 아지트가 거부하자, 그의 사진이 거리 복음전도자의 사진과 함께 신문에 게재되었고, 두 사람은 사람들을 개종시키기를 중단하라는 말을 들었다.    

며칠 후, 힌두교도 한 집단이 아지트의 집에 와서 그를 위협했다. 그 집단의 지도자는 아지트의 머리에 총을 대고, “지금 하는 일을 멈추지 않으면 죽여버리겠다”라고 위협했다. 비록 경찰이 개입했지만 아지트는 마을에서 추방당했다.   

오늘도 아지트는 계속 담대하게 믿음을 실천하며 살아간다. 그는 200명 규모의 교회를 목회하고 있으며, 그 밖에도 네 교회의 설립을 도왔다. “그의 간증은 정말 힘이 됩니다. 하나님께서는 그를 그리스도께 인도하시기 위해 그가 힌두교 달리트로서 겪은 차별을 사용하셨습니다”라고 순교자의 소리 사역자 한 사람은 말했다. 

2014년에 정권을 장악한 나렌드라 모디Narendra Modi 총리 통치 하에서 힌두교 민족주의자 단체인 민족봉사단RSS 이 급성장하며, 인도의 힌두교 정체성을 더욱 견고히 하려는 이들을 더욱 대담해지게 했다. 최근 몇 년간, 힌두교 급진주의자들은 기독교 개종자들에게 재개종 의식에 참여하여 힌두교로 돌아오라고 점점 더 강요하고 있다.  

힌두교도들이 힌두교를 떠나는 것을 방지하기 위해 모호한 반개종법도 시행되었다.  

인도에서의 기독교인에 대한 극심한 증오는 올해에도 계속되고 있다. 작년 6월에는 그리스도를 영접하고 얼마 지나지 않은 청년 두 명이 신앙을 위해 순교했다.  

오디샤Odisha주 지역의 힌두교 광신자들이 16세 소년 사마루Samaru에게 복음 전도를 중단하라고 압력을 가한 후, 그들 가운데 한 집단이 6월 4일 저녁 사마루의 집에 와서, 자신들과 회의에 가자고 사마루와 다른 두 사람에게 명령했다. 그들이 그 세 명의 기독교인을 데리고 산으로 올라가는 도중, 다른 두 기독교인은 그들에게서 벗어나 도주할 수 있었다. 그러나 그 힌두교도들은 사마루를 살해했고, 그 시신을 매장하려고 시도했다. 하지만 사마루를 사랑하는 사람들이 다음 날 그의 시신을 발견했다.    

사흘 후, 어린 두 딸을 둔 기혼 기독교인 칸데Kande가 자르칸드Jharkhnd주에서 순교했다. 주민들과 공유하고 있던 마을의 애니미즘animism 종교를 떠난 데 대한 주민들의 반감을 그가 2년 가까이 견딘 후, 한 무리의 남자들이 그의 집에 와서 현관문을 부수고 그를 밖으로 끌어냈다. 

그는 “그들이 나를 죽여도 예수님에게서 절대 등을 돌리지 말아요”라고 아내에게 강력히 권고했다. 남자들이 그를 마을 외곽으로 데려가 목을 베고 시신을 도로변에 버렸다.   

칸데의 아내 빈두Bindu는 가족들의 지속적인 압박에도 불구하고 굳건한 믿음을 지키고 있다. 그녀는 “예수님을 위해 살고 죽을 것이며” 결단코 예수님을 외면하지 않겠다고 말했다.  

순교자의 소리 사역자 한 사람은 그 순교자 가족에 대해 “그들을 위해 기도해주세요. 그들을 격려해주세요. 그들이 주님께 계속 충성하고, 자신들의 마을에 계속 복음을 전하도록 기도해주세요”라고 말했다.   

최근에 인도에서 일어난 한 가지 긍정적인 사건은 기독교인 남성 일곱 명이 감옥에서 석방된 것이었다. 2008년, 오디샤주 칸다말Kandhamal 폭동 몇 개월 후, 그 기독교인 남성들은 급진적인 힌두교 성직자 스와미 락스마나난다 사라스와티Swami Laxmanananda Saraswati 살해 사건과 관련되어 억울하게 기소되었다. 그의 살해로 촉발된 폭동에서 힌두교 극단주의자들은 100명 이상의 기독교인을 살해하고, 5,800채 이상의 가옥 및 300개 이상의 교회와 기독교 시설을 파괴했다.   

철창에 갇혀 10년 이상을 보낸 그 일곱 명의 기독교인은 2019년 12월 석방되었다. 그들이 감옥 밖의 생활에 적응하는 것을 관찰한 순교자의 소리 사역자 한 사람은 그들이 여전히 복음에 헌신하고 있다고 보고하게 되어 기뻐했다.  

하나님 나라를 확장하는 것에 대한 유사한 헌신을 파베즈Parvez에게서도 명백히 볼 수 있다.  그는 중앙 아시아 국가 파키스탄에서 일어난 한 폭파 사건에서 생존하여, 나중에 난민으로 미국에 가서 치료를 받았다. 

학사 학위를 취득한 후, 파베즈는 파키스탄으로 돌아가기로 결심했다. 파키스탄은 국민 대부분이 무슬림인 국가이며 그곳에서 기독교인은 2급 시민 취급을 당한다. 현재 순교자의 소리는 그의 사역을 지원하고 있다.  

순교자의 소리 사역자 한 사람은 “저에게 파키스탄의 영웅은 그곳을 떠날 기회가 있어도 그곳으로 돌아가거나 그곳에 머무는 사람들입니다. 그곳은 (사역하기) 정말 어려운 곳입니다. 저는 그분들을 깊이 존경합니다”라고 말했다.   

또한 파키스탄의 기독교인들은 코로나바이러스 전염병이 만연한 동안, 지역사회에 다가갈 수 있는 기회를 갖게 되었다. 핍박 위협에도 불구하고, 그들은 무슬림 이웃을 사랑하기 위한 새로운 방법을 찾고 있다.   

“파키스탄 기독교인들은 우리가 여전히 지니고 있는 한 가지 확신을 사람들에게 알려줄 수 있습니다. 저는 파키스탄 기독교인들이 언제든지 기회가 되면, 자신들의 소망되는 복음을 전하려는 모습을 보게 됩니다.”라고 순교자의 소리 사역자 한 사람은 말했다.