중국, 철거된 교회 건물 위에 승리의 깃발을 게양했지만 모임을 중단하지 않는 성도들
지난 5월 19일, 중국 저장성Zhejiang Province 원저우시Wenzhou City 타이순현Taishun County 야양진Yayang Town에 위치한 ‘야양교회Yayang Church’의 건물이 중장비들의 굉음 속에서 폐허로 변했다. 목격자들에 따르면, 대형 포클레인과 건설 차량들이 삼엄한 경비 아래 현장에 진입하여 그 지역의 명소였던 그 교회 건물을 완전히 철거했다.
현재, 그 자리에는 공원이 들어서 있고, 사방이 탁 트인 공원 한가운데에는 주변 건물들보다 훨씬 높이 솟은 깃대에 중국의 오성홍기五星紅旗가 펄럭이고 있다. 야양교회 성도 20명은 여전히 구금된 상태이다.
외부 세계의 관점에서 보면, 이는 종교와 저항을 둘러싼 수 년 간의 싸움에서 지방 정부가 거둔 완전한 승리를 상징하는 듯하다. 그러나 한국 순교자의 소리Voice of the Martyrs Korea 현숙 폴리Hyun Sook Foley 대표는 보이는 게 전부가 아니라고 지적한다.
“이제 야양교회는 건물이 파괴되고 지도자들이 투옥되었어도 살아 움직이는 다른 많은 교회들과 마찬가지로, ‘벽이 없는 교회’가 되었습니다”라고 현숙 폴리 대표는 말한다.
야양교회는 20세기 초, 중국의 저명한 설교자인 워치만 니Watchman Nee에게서 유래된 ‘지방 교회Local Church(교회는 교파나 교단 구별 없이 각 도시에 하나씩만 존재해야 한다는 주장, 한국어 편집자)’ 운동 계열에 속한 교회이다. 또한 저장성 남부의 비교적 외딴 산악 지역에 자리 잡고 있었기 때문에, 광역 도시권에 위치한 시온교회와 이른비언약교회가 당국과의 갈등을 사실상 피할 수 없었던 것과는 달리, 정부로부터 어느 정도 거리를 유지할 수 있었다. ‘중국의 예루살렘’이라 불리는 야양교회는 원저우시 인근에 위치해 있었기 때문에, 중국에서 기독교인 인구가 가장 많고 역사적으로 당국의 규제도 상대적으로 심하게 받지 않은 그 지역의 많은 미등록 교회 중 하나로 남아 있었다.
그러나 2014년, 중국 당국이 저장성에서 십자가 철거 작전을 개시하면서 상황은 급변했다.
“원저우시 기독교 공동체는 당국에 맞서 저항했고, 야양 교회는 최전선에서 십자가 강제 철거에 맞선 교회들 중 하나였습니다”라고 현숙 폴리 대표는 설명한다.
야양교회 건물 철거의 직접적인 원인은 지난 여름, 현지 공무원들이 교회 경내에 국기 게양대를 설치하고 중국 국기를 게양하라고 요구하면서 시작되었다. 교인들은 이를 신앙의 순수성을 침해하는 조치로 받아들였다. 2025년 6월, 정부 관리들이 야양교회 경내에 강제 진입하여 외벽 일부를 허물고 깃대를 세우자, 교인들이 반발하며 대대적으로 항의했고, 이 과정에서 100명 이상의 교인이 구금되었다. 그렇게 양측의 갈등은 수개월간 교착 상태에 빠져있었는데, 결국 올해 5월, 교회 건물이 완전히 철거되었다.
중국 당국에 의해 철거된 유서 깊은 야양교회 예배당(왼쪽), 당국자들이 그 자리에 대신 조성한 공원(오른쪽).
2026년 3월, 저장성 원저우시에 위치한 야양교회는 방수포로 덮였고, 첨탑 십자가는 철거되었다.
현재 야양교회 성도 20명이 계속 구금되어 있는데, 이 가운데는 같은 가족 몇 명이 포함되어 있다. 린언자오Lin Enzhao, 린언츠Lin Enci, 린언펑Lin Enfeng, 린언민Lin Enmin 4형제, 그리고 주일학교 어린이 사역을 담당했던 지아이쥐안Ji Aijuan과 린엔디안Lin Endian 부부가 바로 그런 이들이다.
현숙 폴리 대표는 “중국 당국이 이 성도들을 ‘시비를 걸고 소란을 피운 혐의’로 기소했다”고 말하며, 이런 혐의는 보통 반체제 인사나 독립적인 사회 단체를 탄압할 때 흔히 발동되는 모호한 법률 조항이라고 설명한다.
교회 건물이 파괴되면서, 야양교회 성도들은 다시 ‘지하’로 들어갈 수밖에 없게 되었고, 여러 성도의 가정으로 흩어져 비밀 모임을 이어가고 있다.
2025년 12월 18일, 저장성 원저우시 야양에 경찰관들이 집결했다. (영상 캡처)
현숙 폴리 대표는 이것이 나쁜 일이 아니라고 강조한다.
“중국 당국은 교회 건물을 파괴하기는 쉽지만, 교회 자체를 파괴하는 것은 사실상 불가능하다는 사실을 거듭 깨닫고 있습니다”라고 현숙 폴리 대표는 말한다. 또한 현숙 폴리 대표는 미등록 교회인 시온교회와 이른비언약교회 건물이 파괴되고 지도자들이 투옥된 지 수년이 지났지만, 새로운 교인들이 합류하고 국제적인 기도와 물자 및 재정 지원이 그 어느 때보다 더 활발해지면서 이 교회들이 굳건히 버티고 있다고 설명한다.
“예수님은 ‘너희가 이 성전을 헐라 내가 사흘 동안에 일으키리라’(요 2:19)’ 말씀하셨습니다. 중국 당국은 야양교회와 시온교회와 이른비언약교회를 비롯한 많은 중국 교회들의 외적인 집은 빼앗았지만, 그리스도의 몸 안에 있는 성도들의 영원한 집은 빼앗지 못할 것입니다”라고 현숙 폴리 대표는 말했다.
중국의 핍박받는 기독교인과 동역하는 한국 순교자의 소리의 사역에 관하여 더 자세히 알기를 원하거나, 한국 순교자의 소리의 사역을 후원하기 원하시는 분께서는 아래 주소를 방문해 주세요. 중국사역 – 순교자의 소리 | Voice of the Martyrs Korea