현숙 폴리 대표는 “1994년에는 라오스의 기독교인이 400명이었는데, 2020년에는 25만 명을 넘었고, 현재는 40만 명을 상회할 것으로 추정됩니다”라고 말한 뒤, 이렇게 기독교인 숫자가 급증하면서 라오스 기독교 공동체가 어려움에 직면하게 되었는데, 특히 새 신자와 교회들이 당국의 추적을 받지 않고 성경을 받을 수 있도록 하는 것이 어려운 과제라고 말한다.  

“정부에 등록된 교회에서 성경을 구입하거나 정부에서 승인한 공식적인 경로를 통해 성경을 받으면, 교회 지도자나 지역 성도들이 기독교에 적대적인 마을 주민이나 당국의 압력에 노출될 수밖에 없습니다. 성경을 공개적으로 구입하는 행위는 의심 많은 주민이나 당국자들을 정부에 등록되지 않은 지하교회 목회자나 교인들의 집 앞으로 안내해 주는 것과 같습니다.“ 

현숙 폴리 대표는 이것이 바로, 한국 순교자의 소리가 라오스 교회 지도자들과 동역하며, 현지 교회 지도자들과 신자들이 개별적으로 성경을 요청할 수 있게 사역해 온 이유라고 설명한다. “성경을 요청한 기독교인들에게 개별적으로 은밀하게 성경을 제공하면, 현지 기독교인들의 신원을 비밀로 유지하면서 그분들의 필요를 채워주고 안전도 지켜줄 수 있다”고 현숙 폴리 대표는 말한다.     

현숙 폴리 대표는 현지 기독교 지도자들로 구성된 성경 배포팀이 신자들 개개인에게 직접 성경을  전달하는 과정에서 직면하게 되는 주된 어려움은 핍박과 규제라고 말한다.  

라오스에서 벌어지는 기독교인에 대한 핍박은 대부분 조상신들이 기독교 때문에 진노할까 봐 염려하는 가족 구성원이나 마을 당국자들에 의한 것이다. 중앙 정부도 기독교를 미국의 종교 혹은 CIA의 도구로 간주하기 때문에 때로 기독교인을 핍박한다.  

현숙 폴리 대표는 매년 약 1만 명의 새 신자가 그리스도께 돌아오는 것으로 라오스 현지 기독교 지도자들이 추산하고 있다고 전한다. 또한 현숙 폴리 대표는 오랫동안 기독교 신앙을 지켜온 사람들 중에도 개인 성경이 없는 사람도 있다고 덧붙인다.  

“라오스 기독교인은 새 신자를 전도하기 위한 도구로 성경을 자주 이용하는데, 특히 성탄절이 다가오면, 그 기회를 최대로 이용하여, 기독교에 관심이 있는 사람들에게 성경을 나눠줍니다”라고 현숙 폴리 대표는 말한다.  

정부의 감시를 받는 기관 이외의 출처에서 배포된 성경은 수량이 부족하기 때문에, 한 권이 배포될 때마다 여러 권을 더 구해달라는 요청이 들어온다고 현숙 폴리 대표는 말한다. 

“지금 라오스에는 은밀하게 개별적으로 전달되는 성경이 절실히 필요해요. 한 지역의 지도자는 ‘많은 사람을 예수님께 인도하려면 많은 성경이 필요하다’라고 했습니다.”   

현숙 폴리 대표는 현지 기독교 지도자들을 통해 성경을 배포하면, 성경이 가장 필요한 신자들 손에 성경을 쥐여줄 수 있다고 강조한다.  

현숙 폴리 대표는 설명한다. “우리는 현지 교회 지도자들을 통해 성경을 배포하는데, 이 지도자들은 성경을 수령할 사람들 대부분을 알고 있습니다. 이 지도자들은 성경을 받을 사람들을 직접 양육한 분들입니다. 한 지도자는 ‘저는 사람들을 양육하고 교회들을 훈련시켰습니다. 우리는 어떤 교회에 교인이 몇 명이고, 몇 명이 세례를 받았는지 알고 있습니다. 우리는 그들을 찾아내 얼마나 많은 성경이 필요한지 파악할 수 있습니다‘라고 말했습니다.”  

현숙 폴리 대표는 라오스 현지 사역자들이 이 일을 하면서 상당한 위험에 직면하지만 기꺼이 참여한다고 말한다.  

현지의 한 사역자는 “물품을 배포하고 배송할 때마다 가장 우려되는 점은 당국자들에게  적발될 위험이 크다는 점인데, 특히 기독교 관련 서적이나 자료의 경우에는 더욱 더 그렇습니다“라고 한국 순교자의 소리에 전했다.  

또 다른 지역의 지도자는 “위험하다는 사실을 알고 있습니다. 대가를 치르게 될 것을 예상하고 이 사역을 하는 것입니다”라고 한국 순교자의 소리에 말했다.   

현숙 폴리 대표는 한국 순교자의 소리의 성경 배포 사역을 통해 성경을 받은 한 교회의 목회자가 보낸 감사 편지를 아래에 소개했다.  

“이 성경을 받게 되어 매우 기쁩니다. 성경이 없어서 읽지 못하는 형제자매가 많았기 때문입니다. 우리는 여러 선생님들께 우리를 위해 기도해 달라고 요청했습니다. 그런 형제자매에게 성경을 주고 싶었기 때문입니다 ……. 그리고 올해 목사님과 팀원들이 보내주신 성경을 받게 하심으로써, 하나님께서 우리의 오랜 기도에 응답해 주신 것 같습니다. 성경을 받을 수 있게 도와주셔서 감사합니다. 성경이 모든 기독교인의 삶에 중요하기 때문입니다. 그리고 성경이 모든 기독교인의 삶에 중요한 까닭은 기독교인의 삶의 방식을 하나님의 방식으로 변화시킬 뿐 아니라 하나님 말씀대로 바르게 살 수 있도록 도와주기 때문입니다.    

이 사역을 위해 함께 기도할 제목:   

라오스 외곽에 있는 지역 성도들을 위해 기도해 주세요. 라오스의 외곽 지역은 기독교에 대한 규제와 박해가 더욱 심하고, 다른 지역의 교회와 소통하는 데 어려움이 많습니다. 이 지역 기독교인들에게 지하 사역을 감당할 지혜를 주시도록 기도해 주세요. 

추가적인 성경 배포를 위해 기도해 주세요. 라오스에는 매년 새 신자가 늘어나고 있으므로, 라오스 교회의 제자 양육을 사역을 지원하기 위한 추가적인 성경 배포가 필요합니다. 2025년에 새로운 성경 배포 사역을 계획할 수 있도록 기도해 주세요! 

라오스 기독교인들이 핍박에 잘 준비되도록 기도해 주세요. 라오스 기독교 지도자들은 새 신자들에게 복음을 가르칠 때 예수님을 믿는다는 이유로 차별당하고, 핍박받고, 체포되고, 심지어 죽을 수도 있는 상황에 대비하도록 가르칩니다. 라오스 성도들이 자기 십자가를 지고 나아갈 수 있도록, 성령께서 준비시켜 주시기를 기도해 주세요.  

라오스 기독교인과 동역하는 순교자의 소리의 사역에 관하여 더 알고자 하시는 분은 순교자의 소리 웹사이트 https://vomkorea.com/country-profile/laos/를 방문해 주시고, 이 귀한 사역에 동역하고자 하시는 한국 교회나 성도님은 아래 두 가지 방법 중 하나를 이용해주시기 바랍니다.  

1. 순교자의 소리 웹사이트: www.vomkorea.com/donation (납부 유형에서 ‘라오스’ 선택)                    

1. 계좌이체: 국민은행 463501-01-243303 예금주: (사)순교자의 소리 (본인 성명 옆에 ‘라오스’라고 기재해주세요.  그렇지 않으면 일반 후원금으로 사용됩니다.)