현숙 폴리 대표는 말한다. “지난해 우리는 한국 교회 성도님들의 동역으로 1,700개 이상의 성탄절 선물 상자를 배포했습니다. 올해는 목표량을 두 배로 늘려 중국과 러시아, 우크라이나와 에티오피아, 에리트레아와 라오스와 우즈베키스탄에서 고통당하는 기독교인 자녀들과 우리가 접촉할 수 있는 모든 북한 기독교인들에게 총 3,800개 이상의 선물상자를 배포하기로 했습니다.”  

현숙 폴리 대표는 한국 교회 성도들의 지원으로 현재까지 성탄절 선물 상자 3,200개를 배포할 수 있는 기금을 현장에 이미 보냈고, 남은 상자 600개를 마련할 수 있는 기금을 더 모금하고 있다고 말한다. 성탄절 선물 상자 하나를 준비하는데 드는 비용은 65,000원이며, 현숙 폴리 대표는 늦어도 12월 31일까지 이 귀한 사역에 동참해주기를 한국 교회와 성도들에게 요청하고 있다.  

현숙 폴리 대표에 따르면, 성탄절 선물 상자의 내용물은 현지 성도들의 필요와 상황에 맞추어 현장에 배포된다. 보통 어린이 성경과 기독교 서적을 비롯해 식품과 위생 용품이 담긴 이 선물 상자는 현재부터 2023년 초반까지 현장에 있는 최전방 사역자들에 의해 배포되며, 선물 상자를 받을 어린이도 최전방 사역자들이 정한다. 현숙 폴리 대표는 일부 국가의 경우, 현지 성도들과 순교자의 소리 최전방 사역자들이 기독교인이 아닌 어린이들에게 다가가기 위한 전도 행사에서도 일부 선물상자를 나눠줄 것이라고 말한다.   

현숙 폴리 대표는 성탄절 선물 상자 배포 사역이 대형 교회나 국제구호단체들이 벌이는 인도적 지원 프로젝트와는 다르다고 강조하며 “우리가 상자를 전달하는 곳은 기독교인들이 실제로 핍박을 받고 있는 지역과 전쟁 지역입니다. 비행기나 트럭으로 보급품을 운반하여 배포하는 것이 불가능한 지역입니다.”라고 말한다. 현숙 폴리 대표는 성탄절 선물 상자에 들어갈 물품을 구입하기 위한 기금 대부분을 사역자들이 직접 운반해야 하고, 상자에 들어갈 물품도 해당 국가 내에서 은밀히 구매하거나 당국의 주의를 끌지 않고 수입해야 하며, 배포과정도 은밀히 진행되어야 한다고 언급한다. 

“단 한 개의 성탄절 선물 상자라도 이러한 현장에 배포하는 것은 여러가지 면에서 산타클로스가 굴뚝을 타고 내려오는 것만큼 기적적인 일이지만, 사실은 그보다 훨씬 더 어렵고 위험하며 시간이 많이 걸리는 사역입니다. 올해 한국에서 일곱 개 나라 현지의 성도들에 선물상자를 보내기 위해서는, 그 사역에 관련된 모든 성도의 창의력과 기도와 인내 및 문제를 분석하고 해결하는 능력이 총동원되어야 합니다.”  

하지만 현숙 폴리 대표는 고통당하거나 핍박받는 기독교인의 자녀들이 뜻밖의 성탄절 선물을 받고 좋아하는 모습을 생각하면 모든 고생이 보상받는 기분이라고 말한다.   

“우리가 상자를 배포하는 국가의 기독교인들은 특히 믿음 때문에 규제와 핍박과 고통을 당하고 있습니다. 이 나라의 어린이들은 자신들이 지닌 유일한 소망이 예수님이라는 것을 알고 있습니다. 그 아이들이 다른 나라 기독교인들에게 선물 상자를 받을 때, 자신들이 비록 고향 마을이나 도시나 국가로부터 미움을 받고 있을지라도, 전 세계 기독교인들과 그리스도의 한 몸을 이루고 있고, 결코 잊히지 않을 것이라는 사실을 알게 될 것입니다.” 

현숙 폴리 대표는 이번 주 북부 에티오피아 티그레이 지역에서 성탄절 선물 상자 100개를 처음 배포하기 시작했다는 보고를 받았을 때 특히 기뻤다고 말한다.  

현숙 폴리 대표는 말했다. “제가 우리 순교자의 소리 사역팀과 함께 그 지역의 마을들, 특히 전쟁으로 폐허가 된 건물들에서 여러 번 현지 성도들을 훈련을 한 적이 있기 때문입니다. 당시 우리는 말 그대로, 굶어서 죽어가고 있는 그곳의 성도들 및 그 자녀들과 함께 성만찬을 나눴습니다. 현재 국제 원조기관들은 그 성도들에게 필요한 식량을 가져다 줄 수 없습니다. 은행은 폐쇄되었고, 인터넷도 안 되고, 도로도 차단되었고, 민간인들이 무인 비행기에 의해 살해당하고 있습니다. 그러나 우리는 음식과 어린이 성경을 요청한 그 지역 성도들에게 그러한 물품을 전달해줄 수 있는 길을 열어주시기를 기도했고 주님께서는 응답해주셨습니다. 그런 지역에 단 한 개의 성탄절 선물 상자를 보내는 것조차 대단히 복잡한 과정이지만 우리는 이미 100개를 배포했고, 다음 달 안에 400개를 더 보내려는 목표도 한국 교회 성도님들의 아낌 없는 지원과 주님의 은혜로 계획대로 잘 진행되고 있습니다.”    

현숙 폴리 대표는 순교자의 소리가 올해 예산이 허락되는 한, 3,800개의 성탄 선물 상자를 배포하고 있는 나머지 6개 나라에서도 에리트레아에서 했던 것과 유사한 계획으로 배포가 진행될 것이라고 밝혔다. “올해 우리는 에티오피아와 에리트레아뿐 아니라 우크라이나와 러시아의 전쟁 지역에서 난관을 뚫고 상자 배포 사역을 감당해야 합니다. 중국은 코로나로 봉쇄되었습니다. 어느 곳이든, 북한 사람에게 다가가는 것은 항상 어려운 일이며, 라오스와 우즈베키스탄에 있는 성도들도 쉽게 접근할 수 없는 심각한 상황에 직면해 있다는 것을 한국의 기독교인들은 완전히 깨닫지 못하고 있습니다.  

그러나 주님께서는 우리가 이런 나라들의 성도들을 지원할 수 있도록 놀라운 ‘지하의 문‘을 열어주고 계십니다. 우리가 배포하는 성탄절 선물 상자 하나하나가 정말 기적입니다.” 

2022년 성탄절 선물 상자 사역에 동참하고자 하시는 한국 교회나 성도님은 아래 두 가지 방법 중 하나를 이용하여 12월 31일까지 후원해주시기 바랍니다.  

1. 한국 VOM 웹사이트: www.vomkorea.com/donation (납부 유형에서 ‘2022년 성탄절 선물 상자’ 선택)                    
2. 계좌이체: 국민은행 463501-01-243303 예금주: (사)순교자의 소리 (본인 성명 옆에 ‘성탄절’이라고 기입해주세요.  그렇지 않으면 일반 후원금으로 사용됩니다.)