한국 VOMVoice of the Martyrs Korea현숙 폴리Hyun Sook Foley 대표는 “우리는 세 그룹의 어린이들을 돌보는 사역에 집중해왔습니다. 첫째는 테러리스트의 공격에 부모를 잃은  350명의 기독교인 고아들입니다.  둘째는 폭력 때문에 학교에 가지 못하는 목회자 자녀 500명입니다. 셋째는 핍박 때문에 모든 것을 잃은 기독교 가정의 자녀 254명입니다”라고 말한다. 또한 현숙 폴리 대표는 총예산 73,000달러에 달하는 학교 교육 프로젝트에 한국 VOM이 15,000달러를 지원했고 나머지 금액은 폴란드 순교자의 소리와 전 세계에 분포된 순교자의 소리 단체들이 지원했다고 설명한다.    

현숙 폴리 대표는 이 프로젝트의 주목적이, 핍박받는 부르키나파소 기독교인의 자녀들이 가능한 한 빨리 학교로 복귀할 수 있게 해주는 것이라고 말한다. “이 어린이 대부분은 이슬람 성전주의자들의 공격 때문에 강제로 집에서 쫓겨나  1년 동안 학교에 가지 못했는데, 그 중에는 3년이나 학교에 가지 못한 아이들도 많습니다. 그 아이들의 부모는 음식이나 거처 같은 다른 필요 사항을 먼저 해결해야 했습니다. 부르키나파소 전역의 교회들이 최선을 다해 그들을 도왔고, 자신들의 집을 열어 음식을 나눠주었지만, 그 기독교인 난민 어린이들에게 교육까지 제공하는 것은 사실 역부족이었습니다.  

이것은 사람들이 좀처럼 주목하지 않는  핍박의 장기적 결과 가운데 하나입니다.  이러한 상황에 놓여 있는 기독교인의 자녀들은 초등학교 수준의 교육도 이수하지 못합니다. 그리고 이것이 결국, 그들이 사회의 하위층으로 전락하고 반면에 그들을 핍박하는 이들의 자녀들은 상위층으로 올라서는 원인이 됩니다.  이것이 악순환이 됩니다. 그런 일이 일어나면 안 됩니다. 특히 그 기독교인들이 예수 그리스도에 대한 신실한 증언 때문에 죽은 순교자의 가족일 때는 더 그렇습니다.”   

현숙 폴리 대표는 과부인 크리스틴Christine의 예를 들어 설명한다. “크리스틴의 남편은 부르키나파소의 목회자였는데, 자신의 교회에서 주일 예배 인도를 끝마친 직후 이슬람 성전주의자 집단에 살해당했습니다. 크리스틴은 ‘그 순간부터 우리는 우리나라에 살고 있는데도 난민이 되었습니다. 소유했던 모든 것들을 다 잃었습니다.’라고 기록했습니다. 우리는 크리스틴의 8명의 자녀들을 모두 학교로 복귀시켜 초등학교 과정을 이수하도록 해줄 수 있었습니다. 그 가정의 맏이는 스물세 살이고 막내는 여섯 살입니다. 크리스틴은 ‘우리 가족의 삶이 바뀌었습니다. 아이들을 위한 여러분의 선물 잘 받았고, 아이들은 이제 학교에 갈 수 있습니다. 우리는 눈물을 멈추고 소망을 갖게 되었어요. ’라고 기록했습니다.”    

코로나바이러스 사태로 부르키나파소 전역에서 339,909명의 학생이 교육 기회를 박탈당했고, 학교 2,512곳이 폐쇄되었다. 2020년 11월, 학교가 다시 개교하여 대부분의 학생들이 학교로 복귀했다. 그러나 현숙 폴리 대표는 부르키나파소의 코로나 19 상황이 전반적으로 호전되었다고 해서 핍박받는 기독교인 가정의 상황이 개선된 것은 아니라고 지적한다.  “그들은 아직 고향 마을로 돌아갈 수 없고, 깨끗한 물을 얻는 것을 포함하여 필요한 것이 무수히 많습니다. 자녀들을 학교에 보내는 것이, 부모와 보호자로써 감당해야 하는 의무를 상당 부분 줄여줍니다. 왜냐하면 우리가 순교자의 소리 사역 프로그램을 통해 1,104명의 어린이 각자의 학비를 담당해줄 수 있는데, 그 비용에는 등록비와 육성회비, 교복 값 및 1년치 하루 한 끼 급식비가 포함되어 있기 때문입니다. 이는 우리가 이 기독교인 난민 부모의 끼니 걱정을 매일 한 끼는 덜어준다는 것을 의미합니다. 이와 더불어 공책, 책, 펜, 크레파스 같은 학용품이 담긴 책가방을 아이들에게 마련해 줄 수 있어서 감사했습니다.”  

현숙 폴리 대표는 부르키나파소 기독교인들이 처한 상황이 여전히 불안정하고 매우 위험하다고 말한다. “안타깝게도, 이슬람 성전주의자들은 새로운 장소에서 계속 공격합니다. 특히 말리Mali국경에서 가까운 기독교인 마을을 계속 공격합니다. 하지만 이 기독교인 난민의 자녀 다수가 길게는 3년이나 학교에 가지 못했기 때문에, 우리는 그 아이들이 즉각 학교로 복귀할 수 있도록 해주자고 현지 성도들과 의견을 모았습니다. 상황이 호전될 때까지 기다릴 수 없었습니다. 만약에 우리가 그런 때를 기다린다면, 부르키나파소 기독교인 세대 전체가 교육 기회를 놓치고 가난과 사회적으로 불리한 상태에 깊이 빠질 것입니다.”    

올해는 부르키나파소 학교 프로젝트를 위한 헌금 모금이 완료되었지만, 순교자의 소리는 현재 물 부족이 가장 심각하고 기독교인 난민 숫자가 가장 많은 부르키나파소 지역들에 깨끗한 식수 우물 세 개를 굴착하기 위한 기금 3,600만 원을 모금하기 위해 힘쓰고 있다고 현숙 폴리 대표는 말한다. 

현숙 폴리 대표는 “우리가 우물을 굴착할 도시들 중 한 도시에는 8만 명이 넘는 난민이 있습니다. 구호품이 온다는 정보가 퍼지면 모두 달려와 줄을 섭니다. 불행하게도, 구호품을 분배하는 지역 담당자들은 대부분 기독교인이 아닙니다. 모든 난민이 신분증을 제시해야 합니다. 담당자들은 그 신분증을 보고 누가 기독교인인지 알 수 있습니다. 담당자들은 기독교인을 공개적으로 외면하지는 않지만, ‘음, 당신 상황에 대해 더 많은 정보를 확인해 봐야겠는데’ 같은 말을 합니다. 그런 식으로 기독교인은 줄 끝으로 밀려나고 종종 아무것도 받지 못합니다. 그래서 순교자의 소리는 기독교인 난민들을 외면하지 않을 현지 교회들이 관리하는 우물을 굴착하기로 결정했습니다”라고 말한다.

현숙 폴리 대표는 우물 굴착 프로젝트가, 순교자의 소리에서 2020년에 부르키나파소 기독교인 난민을 위해 시작한 프로젝트의 확장이라고 말한다. “현지의 기독교인 난민을 가장 효율적으로 돕기 위한 우리의 목표는 5월 이전에 우물을 파는 것입니다. 5월이 부르키나파소에서 가장 덥고 건조한 달이기 때문입니다”라고 현숙 폴리 대표는 말한다. 현숙 폴리 대표는 한국 VOM이, 2021년 3월에 ‘순교자 및 수감자 가정 지원 사역’에 들어오는 기금을 부르키나파소 우물 굴착 프로젝트에 지정하고 있다고 말한다. 

이 귀한 사역에 동역하고자 하는 한국 교회나 성도님은 아래 두 가지 방법 가운데 하나를 이용해 주시기 바랍니다.     
1. 한국 VOM 웹사이트: www.vomkorea.com/donation (안내 페이지에서 ‘순교자 및 수감자 가정 지원 사역’ 선택)  
2. 계좌이체: 국민은행 463501-01-243303 예금주: (사)순교자의 소리 (‘본인 성명’과 함께 ‘순교자’라고 표기해주세요. 그렇지 않으면 일반 후원금으로 사용됩니다.)