인신매매로 중국 남성에게 팔린 이 선생님은 20년 동안 중국에서 살았다. 그러나 그 세월 동안 이 선생님은 참된 자유를 얻고 인생의 목적을 발견했다.  

2015년, 그곳의 한 북한 친구가 복음을 전해주었을 때 이 선생님은 그 친구의 교회를 찾아가 예수님에 관하여 더 배우기로 결심했다. 그러나 몇 차례 예배에 참석한 후, 이 선생님은 교인들과 관계를 맺기가 어렵다는 것을 알고 참석을 중단했다. 북한 사람은 중국에서 종종 고립감을 느낀다. 그들은 불법적으로 중국에 거주하고 있기 때문에 중국인들과의 접촉을 피한다. 

그러던 어느 날, 이 선생님은 우연히 순교자의 소리Voice of the Martyrs 사역자를 만났다. “그분은 저를 자신의 교회에 초대해주셨습니다. 오랜시간이 지나면서, 다른 북한 여성들을 정직하게 섬기는 그분을 보면서 기독교인으로 산다는 것이 무슨 의미인지 깨닫기 시작했습니다”라고 이 선생님은 회상했다.  

순교자의 소리 사역자는 정기적으로 이 선생님을 찾아가 성경공부를 도와줬고, 마침내 예수님을 영접하도록 인도했다. “순교자의 소리 사역자의 삶을 보면서 그리스도를 알게 되었습니다. 중국에서 20년을 살다가 주님을 알게 되었을 때 제 마음은 기쁨으로 가득 찼습니다. 이제 하나님과 그분의 백성들이 저와 함께 합니다“라고 이 선생님은 간증했다.  

2017년, 순교자의 소리 사역자는 중국에 사는 북한 여성들을 함께 심방하자고 이 선생님에게 권했고, 이 선생님은 그 여행에서 깊은 감동을 받았다.  

“그분을 따라 심방갔을 때 심방에 엄청난 열정을 쏟는 그 사역자에게 너무 놀랐습니다.  

그분은 북한 여성 단 한 명을 만나기 위해 새벽부터 저녁 늦게까지 차를 몰고 갔고, 몸이 고단해도 사역을 멈추지 않았습니다. 그분과 함께 그 북한 여성을 만나러 갈 때마다 저는, 우리가 만날 그 여성에게 줄 선물 꾸러미를 준비하고 포장하는 그분의 모습을 보았습니다. 저는 살면서 그런 분을 처음 보았습니다.”  

그 사역자와 함께 연로한 북한 여성들을 계속 심방하면서, 이 선생님은 그 사역자가 심방을 그렇게 중요하게 여기는 이유가 무엇인지 궁금했다. “이렇게까지 열심히 도울 필요가 있어요? 아무도 신경 쓰지 않는 그런 가난한 여자들을 심방하기 위해 너무 고생하시잖아요. 사역자님도 분명히 피곤하실 거예요. 사역자님이 너무 안타까워서 그래요.”라고 그녀는 말했다.   

그러자 그 사역자는 이 선생님의 눈을 바라보며 “사랑하는 자매님, 주님을 섬기는 것은 제 기쁨이자 영광입니다. 저는 이 사역을 하면서 참된 기쁨을 느낍니다“라고 말했다.  

“그것은 저에게 완전히 새로운 세계였어요”라고 이 선생님은 말했다.  

그 사역자와 함께 계속 가난한 북한 여성들을 심방하면서, 이 선생은 그 사역을 기쁨으로 하게 되었고, 다른 사람들에게 무엇이 필요한지 깨닫기 시작했고 이렇게 고백했다. “전에는 제 인생이 너무 비참하다고 항상 생각했는데, 이제는 저보다 더 큰 고통에 시달리는 북한 동포들이 있다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 주님을 섬긴다는 것이 무엇을 의미하는지 느끼기 시작했습니다. 전에 순교자의 소리 사역자가 말한 것처럼, 저도 다른 사람을 섬기면서 참된 기쁨을 느꼈고, 제 인생에서 가치있는 무언가를 발견했습니다.” 

순교자의 소리 사역자와 이 선생이 전해주는 선물 꾸러미는 북한 동포들의 필요를 공급해주는 그 이상의 의미가 있다. 그 선물 꾸러미는 또한 그리스도의 사랑을 북한 동포들과 나누는 방법이다. “그 사람들 각자가 주님을 믿고, 굳건한 믿음으로 시련을 견디고, 믿음의 길로 계속 달려가기를 소망합니다”라고 이 선생님은 말했다.  

이 선생님은 선물꾸러미를 북한 여성들에게 전달하는 일을 정기적으로 돕고 있는데, 보통 심방을 갈 때마다 두 명의 북한여성에게 선물꾸러미를 전달한다. 먼저는 사역자가 심방 일정을 잡는 일을 도와주고, 심방 당일 지역 상점에서 물건을 구입하여 몇 시간 동안 여성들에게 전달할 선물꾸러미를 만든다. 꾸러미 안에는 개인 관리 용품, 의약품, 의류, 오디오 성경 기기등이 들어간다.  

“그렇게 한 다음에 차를 타고 목적지까지 가는데만 4시간이 걸렸습니다.  하지만 그분들 가정에서 예배 드리고 교제하며 몇 시간 보내고 나면, 그분들의 영적 상태가 크게 변화되는 것을 그분들 얼굴에서 느끼고 볼 수 있었습니다.” 

중국에 거주하는 북한 여성을 섬기는 사역의 기초를 배운 뒤, 이 선생님은 혼자 그들을 심방하기 시작했다.  

그 중 기억에 남는 두 여성 중 한 명은 남편과 이혼한 뒤에 아이와 함께 어떤 산 꼭대기에서 사는 여성이었고 또 다른 한 명은 말기 폐암으로 고통받는 여성이었다. 이 선생님은 이 두 여성의 이야기에 깊은 감동을 받아, 자신의 돈으로 선물 꾸러미를 마련하여 여성들을 심방했다.  

북한 여성을 만나기 위해 여행하던 이 선생님은 중국의 시골 마을을 찾아가기도 했다. 시골 마을 주민들은 그녀가 외부인임을 금세 알아차렸다. “제가 다른 여성들 집을 심방하면, 주민들은 무슨 일인지 궁금해하고 의심하기 시작합니다. 집에서 크게 찬송하거나 기도하면, 주민들이 때로 경찰에 신고하기도 합니다. 기독교를 좋아하지 않기 때문입니다. 저는 어린 나이에 팔렸습니다. 저는 경찰이 나타나는 경우, 벌금을 물거나 심지어 북송될 위험도 감수했습니다. 그러나 경찰은 우리가 여기 있다는 것을 알고 있습니다. “ 

경찰은 이 선생님과 그녀의 심방 동역자들에게 사람들 집에서 모이지 말라고 종종 말했다.  “저는 성경을 읽을 때 아무도 우리가 모여 하나님을 예배하는 것을 막을 수 없다는 것을 깨달았습니다. 저는 계속 심방하면서 선물 꾸러미와 복음을 다른 사람들에게 계속 전해주었습니다.“ 

이 선생님은 메시지 애플리케이션을 통해, 선물 꾸러미를 받은 사람들과 연락을 유지하며 종종 그들의 소식을 듣는다.  

“그분들이 치약 한 통을 얼마나 고마워하는지 여러분은 상상도 못하실 것입니다. 그분들은 선물 꾸러미와 하나님 말씀을 정말 고맙게 여깁니다. 선물 꾸러미는 정말로 그분들의 육체적, 영적 필요를 모두 채워주는 축복이 될 수 있기 때문에 매우 중요합니다.” 

현재 한국에 거주하는 이 선생님은 중국에서의 사역 경험을 통해 선물 꾸러미의 가치를 알고있기 때문에  한국에 온 탈북민 동포에게 선물 꾸러미를 공급하는 순교자의 소리의 사역에 헌신적으로 참여한다. 그뿐 아니라 이 선생님은 선교사 훈련생으로서, 북한 사람이 있는 곳 어디에서나 그들에게 선물 꾸러미를 제공하는 순교자의 소리의 사역에도 헌신적으로 참여하고 있다.     

“이런 사역이 중단되면 안 됩니다”라고 그녀는 말한다.