데이비드David와 마리아Maria 부부와 그들의 세 아들은 2005년, 교회 사역을 하기 위해 콜롬비아의 아라우키타Arauquita마을로 이주한 이후, 게릴라들의 폭력에 익숙해졌다.  

데이비드와 마리아 부부는 4만 명 이상의 주민이 거주하는 아라우키타로 이사하고 얼마 지나지 않아, 자신들의 새로운 집이 얼마나 위험한지 알게 되었다. 아홉 살 된 아들이 엄마 심부름으로 시장에 다녀오다가 게릴라들의 총에서 발사된 유탄 두 발을 목에 맞았고, 그 중에 한 발이 대동맥에서 아슬아슬하게 1mm를 빗겨나간 것이었다. 이제 완전히 회복된 아들은 두 형과 함께 교회에서 예배 인도를 돕고 있다.  

이 가족은 익명의 협박도 받았다. 몇 해 전, 24시간 안에 마을을 떠나지 않으면 죽여버리겠다는 쪽지를 누군가가 현관문 아래 놓고 갔다. 데이비드는 쪽지를 읽으며 창백해졌던 아내의 얼굴을 결코 잊지 못할 것이라고 말했다. 

누가 그 쪽지를 문 밑에 두고 갔는지 알 수 없었지만, 이 부부는 반군이 통제하는 그 지역에서 복음 전도자는 별로 환영받지 못한다는 사실을 깨달았다.  그래도 그들은 그러한 위협에 위축되지 않고 그 마을에서 계속 사역하기로 결심했고, 작년에는 또다른 어려움에 직면했다.    

2021년 초, 두 개의 게릴라 조직이 아라우카Arauca 강 인근에서 교전을 벌였다. 아라우카 강은 콜롬비아의 아라우키타 마을과 베네수엘라의 라 빅토리아La Victoria 마을의 국경으로, 라 빅토리아 마을에는 주민 1만 명이 거주하고 있었다.  

이때 베네수엘라 군대가 한쪽 게릴라 조직을 지지하면서 다른 쪽 게릴라 지역에 폭탄을 투하한 것으로 알려져 있는데, 그 폭탄이 터질 때마다 데이비드와 마리아의 교회도 흔들리는 것을 느꼈다.   

마리아는 “밤마다 폭탄 소리와 총성이 들려요. 예배 시간에 설교하는 중에도 폭탄 때문에 건물이 흔들리기도 합니다”라고 말했다. 데이비드는 아내의 이야기가 사실임을 입증하기 위해 총성과 폭발음이 들리는 휴대폰 동영상을 보여주었다.  

또한 데이비드는 그 교전으로 난민이 된 베네수엘라 주민 5,000명 중 일부에게 자신의 교회에서 제공한 피난처도 영상으로 보여주었다. 넓은 공터에 텐트가 흩어져 있었는데, 데이비드는 2021년 3월에 분쟁이 시작된 이후 많은 가족이 그곳에서 살고 있다고 말했다. 게릴라 조직 간의 싸움으로 난민이 된 사람들에게 데이비드가 그리스도의 사랑을 전하는 소리도 그 영상에서 들을 수 있다.  

데이비드는 “그것은 훌륭한 전도법이었습니다. 모든 상황에서 매 순간 우리를 돌보시고 도우시는 하나님을 경험했기 때문에 우리는 하나님께 영광을 올릴 수 있었습니다”라고 웃으며 말했다.  

 자신의 사역에 대해 설명하는 동안, 데이비드는 교회의 다른 지도자에게 영상 메시지를 받았다.  

 “여기 있는 것이 염려될 때도 있지만 우리는 주님만을 신뢰합니다. 군부대와 탱크들이 도착하면서 긴장감이 고조되고 있고, 전쟁을 피할 수는 없을 것 같아요“라는 내용이었다.   

휴식이 정말 필요했던 데이비드와 마리아 부부는 콜롬비아에서 열린 순교자의 소리 주최 목회자 회의에서 잠시 숨을 돌린 뒤, 사역지로 돌아갈 준비가 됐다고 밝혔다. 

데이비드는 “사람들이 주님께 나올 때 저는 뿌듯함을 느낍니다. 그리고 가정들이 회복되고 젊은 사람들이 무기를 내려놓는 것을 보면, 제 마음은 기쁨으로 가득찹니다. ”라고 말했다.   

데이비드는 사역을 계속하면 자신이 혼란 속으로 다시 되돌아갈 것을 잘 알고 있지만, 교회와 사역을 떠나는 것은 생각조차 할 수 없다고 말했다. 그는 “제 모든 인생은 주님의 부르심으로 이루어졌고, 제가 하는 교회와 사역이 하나님의 뜻이라는 것을 잘 알고 있습니다. 저는 하나님의 부르심과 목적을 봅니다. 그리고 하나님이 저를 이 장소로 부르셨다는 것을 확신합니다.”