중국 : 6년 이상 수감되었던 선샤오춘 목사 석방되다
순교자의 소리Voice of the Martyrs Korea는 미얀마Myanmar에서 중국으로의 불법 국경 횡단을 조직한 혐의로 징역 7년을 선고받았던 선샤오춘Shen Shaochun 목사가 6년 3개월을 복역한 뒤, 2024년 말에 윈난성Yunnan Province 시솽반나 교도소Xishuangbanna Prison에서 석방되었다고 전했다. 순교자의 소리는 전 세계 기독교인들이 선 목사에게 편지를 쓰도록 캠페인을 주도하여, 선 목사가 수감된 동안 다른 기독교인들로부터 지속적으로 격려 편지를 받도록 하는 한편, 전 세계 기독교인들이 선 목사의 상황을 면밀히 주시하고 있다는 사실을 교도소 관계자들에게 인식시키기 위해 노력했다.
순교자의 소리 현숙 폴리Hyun Sook Foley 대표에 따르면 선 목사의 아내와 아들 부부와 손자가 9개월 일찍 석방된 선 목사를 맞이하기 위해 교도소를 방문했고, 선 목사는 난징Nanjing에 있는 자택으로 안전하게 돌아왔다.
현숙 폴리 대표는 선 목사의 건강에 대한 우려가 계속되고 있는 상황이었기 때문에 이번 조기 석방이 특히 더운 반가운 소식이었다고 말한다.
“순교자의 소리를 비롯한 국제적인 단체들은 작년 4월, 선 목사님의 건강 악화에 대해 우려를 표명했습니다. 목사님은 고혈압 진단을 받았기 때문에 매일 혈압약을 복용해야 하고, 치아 통증도 자주 느낍니다. 또한 목사님은 2018년에 수감되기 전에 왼쪽 눈에 질환이 있었습니다. 사역 일정이 너무 바빠 치료를 미룬 목사님은 나중에 왼쪽 눈이 완전히 실명되어 오른쪽 눈만 볼 수 있었습니다. 목사님은 수감된 뒤에 특히 눈에 큰 부담을 주는 작업을 배정받았기 때문에 오른쪽 눈의 시력도 현저히 저하되었습니다.”
하지만 석방 당일 찍은 사진을 보면, 목사님의 건강 상태가 좋아 보인다고 현숙 폴리 대표는 말한다.
“작년 7월, 선 목사님의 부친이 83세의 일기로 세상을 떠났습니다. 목사님의 부친은 아들이 감옥에서 석방되는 모습을 보지 못하고 세상을 떠나는 것을 무척이나 안타까워했습니다. 목사님의 모친은 현재 79세입니다“라고 현숙 폴리 대표는 말한다.
선샤오춘 목사는 1966년, 화이위안현Huaiyuan County에서 태어났다. 그의 부모님은 4개 교회를 개척한 설교자였다. 선 목사는 1990년대 초에 신학교를 졸업한 뒤에 농장에서 시간제로 일했고, 현지 신학교에서도 시간제로 봉사했다. 그리고 2006년, 전임 사역자로 부름을 받았다. 선 목사는 2016년부터 미얀마 와주Wa State에 가서 아이들을 가르치고, 그곳에 ‘생수 초등학교Living Water Elementary School’를 설립했다.
감옥에서 풀려난 선샤오춘 목사(꽃을 든 사람)가 아내(왼쪽)와 아들 부부(오른쪽 남녀) 및 손자(앞쪽)에게 둘러싸여 있다. (출처: 인터넷)
2018년, 그 학교에 다니던 신학생 4명이 미얀마 경찰에 체포되어 중국 경찰에 인계되었다. 사건을 조사하던 중국 경찰은 그 신학생들이 선 목사와 관계가 있다는 사실을 알아냈다. 선 목사는 2018년 9월 30일, 체포되었고 나중에 법정에 서게 되었다.
“법정에서 목사님은 그 신학생들의 신원을 밝히지 않았습니다. 그 학생들이 석방되기를 바랐기 때문입니다. 목사님은 유죄를 완전히 인정하고 처벌을 받아들였습니다“라고 현숙 폴리 대표는 말한다.
결국 선 목사는 “다른 사람들이 불법적으로 국경을 넘도록 조직했다“는 혐의로 징역 7년을 선고받았다. 선 목사는 2025년 9월에 석방될 예정이었다.
현숙 폴리 대표는 기독교인 수감자가 투옥되어 있을 때보다 석방된 후에 기도가 더 필요한 경우가 많다고 경고한다. “믿음 때문에 수감되었다가 석방된 성도들은 감옥에 있는 동안에는 주님께서 매우 가까이 계신다고 느끼지만, 석방된 후에는 일상으로 돌아가는데 따르는 모든 어려움, 특히 당국자들의 면밀한 감시로 인한 압박감에 사로잡히게 된다고 말합니다. 선 목사님은 건강을 회복하고 사모님을 만날 준비를 하는 데 시간이 필요할 것입니다. 목사님 가족은 매일 가족 간의 관계를 다시 회복하고 ‘정상적인‘ 일상을 새롭게 일구어 나가야 합니다. 우리는 가족들이 주님의 위로와 강하고 안전한 임재를 경험하고 앞으로 주님을 섬길 방법을 알게 되도록 기도해야 합니다.”
선샤오춘 목사
현숙 폴리 대표는 또한 기독교인들이 믿음 때문에 투옥된 성도들에게 편지를 쓰는 사역을 종종 소홀히 여길 때가 많다고 지적한다. “대부분의 기독교인은 선 목사님 같은 성도들이 감옥에 갇혀 있는 동안, 그분들을 격려하는 편지를 쓰는 것이 가능하다는 사실을 모릅니다. 기독교인들은 편지가 중간에서 차단되거나 오히려 기독교인 수감자들에게 더 많은 고통을 야기하거나, 아니면 공연히 편지를 보냈다가 추적당할까 봐 걱정합니다. 그러나 순교자의 소리 웹사이트에 게시된 기독교인 수감자들은 우편물 수령이 가능하고, 기독교적인 내용으로 간략한 격려 편지를 보내도 수감자나 편지 작성자가 해를 입지 않는 지역의 교도소에 갇혀 있는 사람들입니다. 전에 믿음 때문에 수감되어 있다가 석방된 성도들은 자신들이 수감되어 있던 동안, 전 세계 기독교인들이 보낸 편지가 얼마나 큰 위로와 격려가 되었는지 자주 간증합니다.”
순교자의 소리 웹사이트에는 현재 믿음 때문에 중국과 북한 및 에리트레아 같은 국가들에 수감되어 있는 기독교인 10명의 정보와 주소가 게시되어 있습니다. https://vomkorea.com/prisoner-profiles/에 접속하시면 확인하실 수 있습니다.