에릭 폴리 목사는 “박 선교사님이 당국의 수사를 받으며 한 달째 구금되어 있다는 사실이 매우 우려스럽다“라고 말했다. 에릭 폴리 목사는 순교자의 소리에서 발의한 온라인 청원은 박 선교사의 석방을 촉구하는 동시에 대중이 이 사건에 계속 관심을 갖게 만들기 위한 노력이라고 말한다.  

“세상이 침묵하면 기독교인 수감자들에게 어떤 좋은 일도 일어나지 않습니다“라고 에릭 폴리 목사는 말한다.  

에릭 폴리 목사는 박 선교사가 체포된 직후, 즉 박 선교사 사건이 러시아 외부에 공개되기 전에,  러시아 당국이 박 선교사를 어떻게 대했는지 지적한다. “러시아 당국은 박 선교사님을 구금했다가, 2월 초에 가택에 연금했습니다. 그런데 목격자들에 따르면, 선교사님이 가택에 연금된 다음 날, 복면을 쓴 사법 집행관들이 와서, 선교사님을 어디로 데려가는지도 알려주지 않고 강제로 연행했습니다.” 에릭 폴리 목사는 박 선교사를 걱정하는 지역 기독교인들이 위치를 ​​추적하여 마침내 박 선교사가 외국인 수용소에 갇혀 있고, 비자가 만료되어 그곳에 보내진 것이라는 사실을 알아냈다고 말한다.  

“수감자를 그런 식으로 대하는 것은 용납할 수 없는 처사입니다. 수감자들에 대한 최선의 보호책은 우리가 기독교인을 핍박하는 국가의 정부를 주시하고 있고, 그들이 공정하고 정의로운 수감자 처우에 대한 국제적 의무를 이행하기를 기대하고 있다는 사실을 알리는 것입니다.”라고 폴리 목사는 말한다.  

지난 2월 4일, 한국 순교자의 소리 서울 사무실에서 기자회견이 열렸을 때, 한국 순교자의 소리 현숙 폴리Hyun Sook Foley 대표는 박태연 선교사가 체포된 사건을 ‘터무니없는 일’이라고 단언했다. 

현숙 폴리 대표는 설명한다. “박태연 선교사님은 1993년 러시아에 입국한 이래, 러시아와 그 국민을 진심으로 사랑하며 살아왔습니다. 선교사님은 전에 어떠한 죄도 범한 이력이 없습니다. 평생을 독신으로 지냈으며, 러시아와 결혼했다고 스스로 말할 정도로, 러시아 현지인들을 위해 33년간 헌신했습니다. 이웃을 돌보는 삶을 실천했고, 그 순수한 봉사 정신은 주변의 많은 사람에게 귀감이 되었습니다. 박태연 선교사님은 정치 사상이나 불온한 목적이 전혀 없는, 어린이처럼 투명하고 선량한 인물입니다.”  

에릭 폴리 목사와 현숙 폴리 대표는 박태연 선교사의 석방을 위해 모든 노력을 다할 것이라고 밝힌다. 한국 순교자의 소리는 박태연 선교사의 석방을 위한 온라인 청원 사이트(https://vomkorea.com/petition-2026/)를 개설했다. 현재 이 청원에는 한국뿐 아니라 미국과 캐나다, 러시아와 폴란드 및 호주 등에서 3,200명 이상이 서명했다. 에릭 폴리 목사와 현숙 폴리 대표는 원래 설 연휴 직후에 이 청원서를 서울 주재 러시아 대사관에 전달할 계획이었다. 하지만 두 사람은 해외 언론 보도로 박 선교사 사건에 대한 국제적인 관심이 계속 증대되고 있다고 말한다. 에릭 폴리 목사는 “전 세계 사람들이 청원서에 서명하며 박 선교사님을 위해 목소리를 내는 것을 보니 격려가 됩니다. 사람들은 박 선교사님이 한국으로 돌아가기 위한 비행기 표를 이미 구매해 놓은 상태에서, 귀국 일자를 일주일 앞두고 체포된 만큼, 선교사님을 한국으로 돌려보내는 것이 가장 정의로운 길이라는 사실을 알고 있습니다”라고 덧붙인다.   

에릭 폴리 목사와 현숙 폴리 대표는 3월 중순까지 5천명의 서명을 확보하여, 서울 주재 러시아 대사관에 이 청원서를 전달하기를 소망하고 있다.