以利亚(Elijah)原本不太可能成为传福音的牧者。他出生于尼日利亚的一个一夫多妻家庭，这个家庭实行偶像崇拜，并且他的祖父是村里的巫医。尽管以利亚很有可能继承祖父的祭司职责，但是他在小时候肩膀受了伤，这使他无法举起沉重的石像。从那时起，他的同父异母兄弟被指派到家族神祗的祭祀仪式。以利亚现在将他的离开村庄，避免一夫多妻婚姻，并停止崇拜偶像都归功于他的肩膀受伤。 

成年后，以利亚离开村子，在尼日利亚各地旅行，通过当电工来养活自己。 到 1990 年代初，他结婚了并定居在尼日利亚中部城市乔斯(Jos)。1995年，他开始梦到一个可怕的、阴暗的身影。梦境如此生动，以至于他害怕入睡。后来，他在一次梦中收到了一本圣经，他用圣经杀死了阴暗的身影, 他就再也没有被那个可怕的身影所搅扰。 “那时我发现，我应该改变自己的生活，完全将我的生命交给基督，”以利亚说。

 

过了一段时间，他感受到上帝呼召他去神学院，并且在神学院毕业之后，他感受到上帝呼召他去一个非常难以想象的地方。 

上帝派以利亚直接进入博科圣地(Boko Haram)的中心地带，这是尼日利亚北部的一部分，激进的伊斯兰组织已经在那里肆虐了大约十五年。在以利亚服侍期间，宣誓效忠自称伊斯兰国 (ISIS) 的博科圣地几乎每天都对基督徒和政府实体进行袭击。上帝指示以利亚到靠近尼日尔(Niger)边界撒哈拉沙漠的一个叫加舒亚(Gashua)的城镇。 那里距离他在乔斯的家 250 英里远，以利亚每次至少要花六个小时在崎岖不平的路途上。

2017年，以利亚和他的妻子费利西亚(Felicia)带着他们11岁的儿子搬到了加舒亚，将其他孩子留给了住在乔斯的成年兄弟姐妹那里，以便他们继续学习。“当我告诉孩子我们要搬家时，这是一个巨大的挑战，”以利亚含泪说。 “在我们离开的前两天，我的二女儿说，‘爸爸，你要离开我们吗？’我说，‘是的，我们会离开……如果上帝要我离开，我会的。” 

奥古尼(Ogunyi)一家在一座多年前建立的教会服侍，该教会曾经有 100 名成员。 然而，当以利亚到达时，教会里只有五名男子、三名女子和五名年轻人。 其他成员被 2011 年博科圣地的大规模袭击和约贝州(Yobe)持续发生的暴力吓跑了。 “教会遭到袭击后，人们把这个地方锁起来逃跑了，”以利亚说。 

以利亚决定将他的事工重点放在年轻人身上，他们因该地区的极端贫困而处于危险之中，并成为当地伊斯兰主义者招募的目标。加舒亚的基督徒青年非常贫穷，以至于许多人难以负担食物和水。以利亚说，男孩被礼物引诱，基督徒女孩经常被绑架、吸毒并被迫嫁给穆斯林男人。“他们正在赢得的不是我们，而是我们的孩子， ” 以利亚说。

这个地区 99% 是穆斯林，许多人对基督徒怀有敌意。市场商贩经常无耻地向费利西亚收取他们向其他人收取的两倍费用。

阿尔马吉里(almajiri)是通过乞讨帮助维持清真寺并被送到清真寺接受教育的穆斯林孩子，这些孩子过去常常向以利亚和他的家人扔石头，并称他们为异教徒，但以利亚学会了随身携带一包饼干给饥饿的孩子们。在穆斯林斋戒季，以利亚给他们喝水，并给附近清真寺的人带来了小礼物。现在，孩子们也关心以利亚了，在以利亚离开后会看守他的房子。 “孩子们开始爱我们了，” 以利亚说。

以利亚的教会曾两次被盗。第二次被盗发生后，当地的穆斯林领袖对违法者进行了惩戒，并向以利亚保证不会再发生这种情况。“我已经宽恕了所有迫害我的人,” 以利亚说，“因为上帝教导我们要饶恕。如果我看到他们，我会与他们分享福音。    

尽管以利亚赢得了许多穆斯林邻居的友谊，但他仍然生活在博科圣地袭击的威胁之中。十二英里外的一个邻村经常遭受伊斯兰主义者的袭击，但到目前为止，上帝保护以利亚和他的家人免受伤害。 “当我们听说博科圣地要来了，我们就逃跑，”以利亚笑着说。 但在他的幽默之下，恐惧是也真实的。 “我们很害怕……因为我们知道他们会首先寻找牧师，”他说。“受迫害是基督徒生活的一部分。如果我们牧师真的是被上帝呼召的，我们应该期待受迫害。” 

虽然以利亚完全预料到会遭受迫害，但他家人最大的挑战来自加舒亚的自然环境。由于缺水，他们与疟疾、伤寒和肾脏病作斗争。以利亚和费利西亚都有由弥漫的灰尘引起的慢性眼部疾病。由于沙漠的炎热和电力的不可靠性，很难将药物保持在所需的温度。

“我从未见过像加舒亚那样蚊子多的地方，”以利亚说。“它们充满了你的房子……当你打开窗户时。当你喷洒杀虫剂时，它们会像蚂蚁一样死去并覆盖在地面上，但它们会在三个小时后再次出现。在你获得疟疾治疗之前，另一只蚊子又会叮咬你。 这使你很难保持健康。[但是]我们感谢上帝，直到今天我们还活着。”  

在加舒亚生活了四年多之后，由于费利西亚的健康状况下降，这对夫妇决定住在乔斯。然而，他们仍然致力于在加舒亚的工作，所以以利亚来回奔波以维持他的事工。“我们已经下定决心，为上帝而死总比作为懦夫而死好。”以利亚说。“我为我的妻子感谢上帝，她总是支持我。她宁愿死也不愿离开上帝的旨意。” 

在经历了上帝的手指引他到加舒亚之后，以利亚决心留下来，直到上帝带领他到别处。事实上，他被邀请去牧养另一间教会，但他拒绝了这个提议，因为他没有感觉到上帝在引导他去这样做。“我们会一直坚持到死，”他说。 “除非我听到上帝的声音说，我们该离开了，否则我们将继续向前。”