Нигерия: С радостью служить в условиях враждебности

Будущий знахарь

Элайджа был маловероятным кандидатом на роль служителя Евангелия. Он родился в полигамной семье в Нигерии, где практиковали идолопоклонство, а его дед был деревенским знахарем. Хотя Элайджа должен был унаследовать обязанности своего деда, в детстве он повредил плечо, из-за чего он не мог поднимать тяжелых каменных идолов. С тех пор его сводный брат был назначен исполнителем ритуалов жертвоприношения семейным богам. Теперь Элайджа считает, что травма плеча помогла ему покинуть деревню, избежать многоженства и перестать поклоняться идолам. 

Elijah and Felicia_Yobe
У Элайджи и Фелиции проблемы со здоровьем из-за тяжелых условий, в которых они служат.

Достигнув совершеннолетия, Элайджа покинул деревню и путешествовал по Нигерии, работая электриком, чтобы прокормить себя. К началу 1990-х он женился и поселился в городе в центральной Нигерии, Джосе. В 1995 году он начал видеть во снах пугающую темную фигуру. Сны были настолько яркими, что он боялся засыпать. Затем, в одном из своих снов, он получил Библию, которую использовал, чтобы убить темную фигуру, и его больше никогда не беспокоили эти сны. «Именно тогда я понял, что должен изменить свой образ жизни и полностью подчинить свою жизнь Христу, — сказал Элайджа.

 

Некоторое время спустя он почувствовал Божий призыв учиться в семинарии, а после Бог призвал его отправиться в очень неожиданное место.  

Послан в опасное место

Бог послал Элайджу прямо в сердце территории Боко Харам, части северной Нигерии, где воинствующая исламистская группировка сеет хаос уже около 15 лет. В то время, когда там служил Элайджа, Боко Харам, присягнувшая на верность самопровозглашенному Исламскому государству (ИГИЛ), почти ежедневно совершала нападения на христиан и правительственные учреждения. Господь направил Элайджу в город под названием Гашуа в пустыне Сахара, недалеко от границы с Нигером. Это было в 250 милях от города Джоса, где находился его дом и семья, и ему приходилось проезжать не менее шести часов в одну сторону по выбоинам и опасным дорогам. 

 

В 2017 году Элайджа и его жена Фелиция переехали в Гашуа со своим 11-летним сыном, оставив других своих детей со взрослыми братьями и сестрами в Джосе, чтобы они могли продолжить учебу. «Когда я сказал своим детям, что мы переезжаем, это было большим испытанием», — со слезами на глазах сказал Элайджа. «За два дня до нашего отъезда моя вторая дочь спросила: «Папа, ты нас бросаешь?» Я сказал: «Да, мы уезжаем… Если Бог хочет, чтобы я уехал, я сделаю это». 

 

Семья Огуни служила в церкви, которая была основана много лет назад и когда-то насчитывала 100 членов. Однако к тому времени, когда в город прибыл Элайджа, в церкви осталось всего пять мужчин, три женщины и пять молодых людей. Остальные члены церкви были напуганы крупномасштабным нападением Боко Харам в 2011 году и продолжающимся насилием в штате Йобе. «После нападения на церковь люди закрыли ее и убежали», — сказал Элайджа. 

Elijah_Yobe
Ежедневные дела, такие как покупка продуктов, могут стать обременительными, когда мусульманские продавцы берут с христиан двойную цену за основные товары.

Элайджа решил сосредоточиться на служении молодым людям, которые находятся в опасности из-за крайней бедности, так как их в основном и вербуют местные исламисты. Христианская молодежь в Гашуа настолько бедна, что многие с трудом могут позволить себе еду и воду. Элайджа сказал, что мальчиков заманивают подарками, а девочек-христианок часто похищают, накачивают наркотиками и заставляют выходить замуж за мусульман. «Вместо того, чтобы мы их завоевывали, они завоевывают наших детей», — сказал он. 

 

Этот район на 99 процентов населен мусульманами, и многие его жители враждебно относятся к христианам. Продавцы на рынке могут беззастенчиво брать с Фелиции вдвое больше, чем с других. 

 

Альмаджири, дети-мусульмане, которые помогают содержать мечети через попрошайничество и которых отдают в мечеть для обучения, раньше бросали камни в Элайджу и его семью и называли их неверными, но Элайджа стал носить с собой пачку печенья, чтобы раздавать голодным детям. Во время мусульманского поста он дает им воду и приносит небольшие подарки тем, кто находится в мечети по соседству. Теперь дети присматривают за Элайджей и охраняют его дом, когда он уходит. «Они полюбили нас, — сказал Элайджа. 

 

Церковь Элайджи дважды грабили. После второго инцидента местный мусульманский лидер отчитал преступников и пообещал Элайдже, что больше такого не повторится. «Я простил всех, кто преследует меня, — сказал Элайджа, — потому что Бог учит нас прощать. Если я увижу их, я поделюсь с ними Евангелием. 

Текущие угрозы

Хотя Элайджа завоевал дружбу со многими соседями-мусульманами, он живет в постоянной угрозе нападения Боко Харам. Соседняя деревня, расположенная в 12 милях отсюда, неоднократно подвергалась нападениям исламистов, но до сих пор Бог защищал Элайджу и его семью. «Когда мы слышим, что Боко Харам приближается, мы бежим», — засмеялся Элайджа. Но за его хорошим настроением скрывается реальный страх. «Мы боимся… потому что знаем, что первым делом они будут искать пасторов», — сказал он. «Гонения — это часть христианской жизни. Если мы действительно пастыри, призванные Богом, то нас должны ожидать гонения». 

Elijah's family_Yobe
Взрослые дети Элайджи живут в Джосе, в шести часах езды от Гашуа.

В то время как Элайджа полностью готов к преследованиям, самая большая проблема для его семьи исходит от естественной среды Гашуа. Они борются с малярией, брюшным тифом и проблемами с почками из-за плохой воды. И у Элайджи, и у Фелиции хронические проблемы со зрением, вызванные вездесущей пылью. А из-за пустынной жары и нестабильного электричества трудно поддерживать необходимую температуру для хранения лекарств. 

 

«Я никогда не видел места, где было бы столько комаров, как в Гашуа», — сказал Элайджа. «Они наполняют ваш дом… как только вы открываете окна. Когда вы распыляете инсектицид, они умирают и покрывают землю, как муравьи, но возвращаются снова через три часа. Прежде чем вы получите лечение от малярии, вас укусит еще один комар. Здесь очень трудно оставаться здоровым. [Но] мы благодарим Бога за то, что до сих пор живы». 

 

Прожив в Гашуа более четырех лет, пара решила, что из-за ухудшения здоровья Фелиции им нужно обосноваться в Джосе. Однако они по-прежнему привержены своему служению в Гашуа, поэтому Элайджа путешествует туда и обратно, чтобы поддерживать служение. «Мы решили, что лучше умереть в битве за Бога, чем умереть трусом», — сказал Элайджа. «Я благодарю Бога за мою жену, которая всегда меня поддерживает. Она скорее умрет, чем оставит волю Божию».  

 

Почувствовав, как Божья рука ведет его в Гашуа, Элайджа полон решимости оставаться до тех пор, пока Бог не уведет его в другое место. На самом деле, его попросили стать пастором другой церкви, но он отклонил это предложение, потому что не чувствовал, что Бог побуждает его принять предложение. «Мы будем продолжать, пока не умрем», — сказал он. «Пока я не услышу Его голос, говорящий, что нам пора уходить, мы будем продолжать служение здесь».