한국 VOM의 협력 사역 단체 릴리즈 에리트레아(Release Eritrea)는 체포된 사람 중 104명이 여성이고 남성이 23명, 어린이가 14명이라고 알렸다. 이는 독립기념일이 다가오면서 긴장이 고조되고 보안을 엄중히 강화하는 중에 일어난 일이다.

“심각한 기독교 핍박 때문에 전문가들은 에리트레아를 종종 ‘아프리카의 북한’이라고 부릅니다.”

한국 VOM 현숙 폴리 대표는 설명한다.

예배하는 에리트레아 교회

에리트레아 가족

“에리트레아 반군이 나라를 완전히 장악한 직후, 에리트레아 교회 지도자 대부분이 체포되었습니다. 이를 계기로 에리트레아 교회 여성들이 대신 나서서 교회를 이끌기 시작했습니다. 지금까지도 이 여성들이 계속 교회를 이끌고 있고, 그중 많은 수가 이 때문에 체포되어 감옥에 갇혔습니다.”

140명 중 몇몇은 체포된 지역에서 멀지 않은 아디 아베토(Adi Abeito) 교도소에 구금되어 있을 것으로 추정되며, 다른 이들은 아직 경찰서에 구류되어 있다. 아직 기소된 사람은 없다.

버하니 아스멜라시 박사

한국 VOM의 동역자 버하니 아스멜라시(Berhane Asmelash) 박사는 외국에 흩어져 거주하는 에리트레아 국민이 더 큰 종교의 자유를 달라고 목소리를 내면서 자국에 거주하는 에리트레아 기독교인들이 더욱 담대해졌다고 말한다.

“체포된 성도들을 지키시고 강건하게 해주시도록 기도해 주세요.” 현숙 폴리 대표는 요청한다.

“그리고 체포된 이들의 가족을 지원하는 한국 VOM을 위해서도 기도해주세요.”

한국 VOM은 이번 급습으로 체포된 성도들의 가족을 돌볼 뿐 아니라 오랫동안 수감되어 있는 기독교인의 가족을 후원하기 위한 기금 모으고 있다. 마음이 움직이는 분은 한국VOM 웹사이트에 접속하여 이 사역에 동참해주기 바란다.  https://vomkorea.com/donation/

계좌 이체로도 후원할 수 있다. 국민은행 463501-01-243303, 예금주: (사)순교자의소리

계좌로 송금할 경우, 본인 이름 옆에 ‘에리트레아’라고 기입하면, 후원금이 곧바로 사역에 쓰여질 수 있다.

한국VOM은 세계 곳곳에서 핍박받는 기독교인을 돕기 위해 세워진 비영리 단체로, ‘한국 재정 투명성 협회(Christianity Council for Financial Transparency Korea)에서 1호로 인증한 회원이다.