Когда несколько десятилетий назад мужчина-фулани, традиционно мусульманин, встретил иностранного миссионера, он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет делиться Евангелием с другими фулани в Нигере вместе со своими взрослыми детьми. 

После многих лет жизни в Нигерии Махмуд вернулся в свою родную страну Нигер, на этот раз поселившись в столице страны Ниамее. Затем, примерно в 2000 году, он познакомился с одним иностранцем. 

«Когда я приехал в Ниамей, — сказал он, мне все говорили, что я должен пойти и встретиться с этим человеком, потому что он оказывает помощь. В глубине души я не хотел идти на встречу с ним». 

Махмуд решил встретиться с иностранным миссионером, потому что ему нужна была помощь, чтобы устроить 11 детей в школу. Однако когда они встретились, разговор вскоре перешел на религию, и они вкратце обсудили различия между Кораном и Библией. 

«Что я заметил, так это то, что в Библии четко прописано то, что является истиной, — сказал Махмуд, — но когда читаешь Коран, складывается впечатление, что истину пытаются создать. В Библии же пишется просто: «Это истина». 

Несколько недель спустя Махмуд, вместе с женой и детьми посетили церковную службу под руководством миссионера. И когда миссионер спросил, не хочет ли кто-нибудь отдать свою жизнь Христу, Махмуд поднял руку. «Я просто подумал и решил взять на себя обязательство следовать за Иисусом», — сказал он. «Я только что осознал, что Иисус — единственный, кто может дать вечную жизнь». 

Жена Махмуда и 11 детей тоже подняли руки, и позже Махмуд узнал, что его жена на тот момент уже уверовала во Христа. Она просто не сказала мужу, потому что боялась. 

Было время, когда только мысль о том, чтобы стать христианином, наполняла его сердце страхом, но после того, как Махмуд пришел к вере в Иисуса Христа, он сказал, что его переполняло чувство мира и нового призвания. “С тех пор как я принял Христа, у меня никогда не было страха делиться Евангелием или делать что-то, чтобы прославить Бога», — сказал он. «Моим первым желанием, когда я принял Иисуса, было идти делиться Евангелием, молиться за тех, кто болен». 

После крещения Махмуда и его семьи они вместе с миссионером переехали в другой город, чтобы доносить Благую весть другим выходцам племени фулани. Махмуд работал бок о бок с миссионером следующие 16 лет, живя с ним большую часть этого времени. А когда дети Махмуда стали взрослыми, пятеро из них присоединились к нему, чтобы проповедовать Евангелие среди фулани. 

2 миллиона из 21 миллиона граждан Нигера, или около 9% населения, составляют выходцы племени фулани. Исторически они играли важную роль в распространении ислама по всей Западной Африке, и большинство фулани до сих пор являются мусульманами. 

В некоторых частях региона фулани устраивали жестокие нападения на христиан. В соседней Нигерии, например, исламские боевики фулани вместе с исламской экстремистской группировкой Боко Харам часто нападают на христианские деревни в северной части страны. 

В отличие от нигерийцев, фулани в Нигере более открыты для Евангелия. И Махмуд и его дети часто своими глазами наблюдают эту открытость, когда делятся Евангелием с мусульманами фулани. «Когда они слышат Евангелие, они радуются», — сказал Махмуд с улыбкой. «Они ощущают мир в сердце; именно это делает их более открытыми для Евангелия и Иисуса». 

Когда Махмуд и его дети благовествуют, они часто обращаются к группам из более чем 100 человек одновременно. И если вождь племени приходит к вере во Христа, большинство членов племени следуют его примеру. 

Махмуд не уверен, сколько фулани он помог привести ко Христу, но он и его семья считают, что их число исчисляется тысячами. Каждый из его детей сказал, что они сами привели сотни людей ко Христу. Однако эти победы для Царства Божьего не были одержаны даром. 

Хотя многие нигерийские фулани дружелюбны и восприимчивы к Евангелию, те, кто возлагают свою веру на Христа, не застрахованы от такого обращения, с которым сталкиваются их братья и сестры в более враждебных странах. «Я знаю много случаев гонений, — сказал Махмуд. «Многих преследует их же семьи, а также изгоняют из родного дома». 

Махмуд сказал, что он и его дети часто говорят новообращенным, что, являясь христианами, им следует ожидать гонений. «Если Самого Христа преследовали, то естественно [что Его последователи будут преследоваться]», — сказал он. 

Одна из его дочерей, Бинта, несколько лет подвергалась преследованиям, живя в соседней Нигерии. 

Пока муж Бинты, Якубу, работал охранником на заправочной станции, он, Бинта и их дети подвергались преследованиям со стороны начальника Якубу за веру. 

Мужчина оскорбил пару и их детей, после чего перестал платить Якубу зарплату. Наконец, однажды он пригрозил убить их всех, сказав: «Может быть, однажды вы все сгорите в своем доме». С тех пор они вернулись в Нигер, где уже четыре года проповедуют Евангелие. 

Другая родственница Махмуда, Кадиату, была выгнана из дома в 2020 году домовладельцем-мусульманином за то, что она и ее муж были христианами. «Когда я услышала, что нас выгоняют из дома, я поняла, что это потому, что домовладелец против Христа», — сказала она. «Незадолго до того, я вспоминала, что люди были даже против самого Иисус Христа. Его тоже гнали». 

Организация Голос мучеников помогла паре найти новое жилье после того, как они остались без крова из-за арендодателя. И Кадиату сказала, что все пережитое только приблизило ее к Иисусу. 

Несмотря на вероятность новых преследований, Махмуд и его семья продолжают делиться Евангелием. Голос мучеников предоставляет им аудиобиблии и мотоциклы, чтобы они могли достигать большее количество деревень. 

Когда они едут в деревню или более отдаленный район, чтобы поделиться истиной о Христе, они начинают свое выступление с воспроизведения отрывка из аудио-Библии. И перед отъездом они раздают аудио Библии тем, кто желает продолжить слушать Библию, чтобы они могли продолжать собираться группами и слушать Божье Слово. Аудиобиблии оказались особенно эффективными, поскольку многие фулани не умеют читать. 

«Благодаря звуковой Библии Евангелие быстро распространяется, — сказал Махмуд. «Когда человек слушает Библию в аудиоформате, удивительно то, что он слышит свой собственный язык, и это очень хорошо. 

Если во время прослушивания у них появляются вопросы, или будет что-то,  что они не поняли, то они могут обратиться к евангелисту, когда тот вернется, сказав: «Я послушал этот отрывок, и вот эта часть мне была непонятна». Тогда евангелист разъяснит им». 

По мере того, как Махмуд становится старше, его дети готовятся продолжать дело служения, которое он начал. На данный момент, однако, Махмуд не проявляет никаких признаков замедления темпов, и он сказал, что будет продолжать делиться Евангелием до тех пор, пока Бог позволит. 

«Когда я выполняю работу Бога, — сказал он, — я никогда не устаю и не чувствую голода. Об этом знает вся семья. Я даже забываю поесть. Они приходят и говорят: «Тебе нужно поесть». 

Махмуд попросил, чтобы мы молились о служении его семьи, о его силе и руководстве Святого Духа, чтобы он мог продолжать «вносить свой вклад в дело Божье».