— Сколько тебе лет, дедушка? — спросил партнер Голоса мучеников, используя традиционный восточноазиатский термин уважения к старшим. В возрасте 101 года Бунсен является пожилой служитель относительно молодого теле Христа. И хотя он не может вспомнить точную дату своего рождения, он знает, что уверовал во Христа в 20 лет. 

Когда Бунсен впервые познла Христа, он работал знахарем, что является обычным занятием выходцев анимистических племен Лаоса. Выучив наизусть ряд заклинаний, Бунсен хорошо зарабатывал в качестве начинающего знахаря. «Я поклонялся духам, — сказал Боунсаен. «Я был злым и невежественным человеком. Когда люди говорили об Иисусе, мне это не нравилось». 

Однако его отношение к христианству изменилось, когда он влюбился в христианку. «Я увидел ее и с первого взгляда захотел на ней жениться», — со смехом сказал Боунсаен. — Она тоже захотела выйти за меня замуж. Его избранница, молодая женщина по имени Терм, жила в деревне Ом Джун, где многие жители уверовали в Христа во время французской колонизации. 

Вскоре после прихода к вере Бунсен также привел к Господу свою мать, отца и еще нескольких человек. «Некоторые деревенские жители, поклонявшиеся духам, заболели, и духи не вылечили их», — объяснил он. «Я пошел помолиться за них, и они исцелились. Это открыло глаза многим». 

Бунсен продолжал поклоняться вместе с христианами в Ом Джуне во время гражданской войны в стране между повстанцами-коммунистами Патет Лао и Королевской лаосской армией. Будучи единственной христианской деревней в провинции, христиане Ом Джуна приветствовали поддержку, общение, Библии и гимны, которые они получали от верующих из соседнего Таиланда. 

Потом пришли коммунисты. 

После того, как Лаосский патриотический фронт, политическая партия Патет Лао, пришли к власти в 1975 году, они усердно работали над искоренением христианства в новообразованной стране. И спасли от жесточайших гонений тех, кто десятилетиями был христианами. «В то время многие люди отреклись от своей веры, — вспоминал Бунсен. 

Одним из видов преследования Бунсена было то, что его часто заставляли выполнять трудовую повинность на строительных проектах, например, при строительстве школ. Пока он работал, власти постоянно принуждали его отречься от своей веры. 

Бунсен сказал, что они нацелились на него, чтобы другие верующие последовали его примеру и тоже отреклись от своей веры. «Они не хотели, чтобы другие были похожи на меня», — сказал он. 

Наконец, в декабре 1980 года Бунсен был арестован и заключен в тюрьму на три месяца. Он проводил свои дни там, занимаясь физическим трудом, много молясь, что помогало ему переносить трудности. «Я просил помощи у Господа», — сказал он. «Пусть гонения не станут причиной моего отречения от Господа. Да поможет мне Господь преодолеть и выйти победителем из этого нелегкого испытания».  

Заключенные не получали ни одеял, ни одежды, и даже питание должны были предоставлять их семьи. Когда семья Бунсена приехала в тюрьму, чтобы передать ему пищу, он попросил их записать его послания и передать их членам церкви. «Я хотел написать эти письма, потому что боялся, что христиане в деревне перестанут гореть для Господа, разочаруются и в конечном итоге оставят веру», — объяснил он. 

В письмах он увещевал церковь продолжать собираться и оставаться сильными. Он написал, что уверен, что скоро его освободят. 

«Во время пребывания в тюрьме я не боялся», — сказал Бунсен. «Я был полон радости и счастья ради Господа даже при полицейских. Я знал, что Господь поможет мне, потому что в Библии Господь сказал… «Не бойся, ибо Святой Дух будет с тобой и приготовит тебя к этому». 

Примерно через три месяца властям надоело. Они сказали Бунсену, что если он сможет пройти «семинар» по коммунистическим принципам, они его освободят. Они думали, что если ему покажут «правду», у него откроются глаза и он отречется от веры. Придя к выводу, что Бунсен ознакомился с учебными материалами, власти доставили его к судье и отпустили. «Они думали, что я понял суть семинара», — сказал Бунсен со смехом. «Почему они так решили, это их дело, но я твердо стоял в своей вере». 

Бунсен был арестован еще два раза в 80-х за пасторскую деятельность, каждый раз проводя в тюрьме все больше времени. 

Следующее десятилетие было тяжелым временем для церкви в Ом Джуне. Но когда коммунисты пытались закрыть церковь, послание Бунсена осталось прежним: «Они могут делать все, что хотят», — сказал он прихожанам. «Убьют они нас или оставят в живых, это их дело. Наша деревня должлна твердо стоять в вере. Мы не должны возлюбить более свои тела, которые рано или поздно вернутся в землю. Наш дух будет с Господом. Мы должны оставаться твердыми в Господе». 

Поскольку власти усилили давление, церковь была вынуждена собираться тайно. Каждую неделю члены церкви покидали деревню в разное время, неся сумки, как если бы они шли по своим обычным делам, и направлялись к назначенному месту встречи по разным маршрутам. Для регулярных богослужений они выбирали место в 30 минутах ходьбы от деревни, а для особых торжеств уходили дальше в джунгли. 

«Мы мало общались друг с другом, — сказал Бунсен, — потому что все знали когда, где должно было состояться служение и каждый знал что ему необходимо было делать. Прям на собраниях мы объявляли, где мы будем поклоняться в следующий раз, а также сообщали любую другую информацию о предстоящих мероприятиях. 

«Для поклонения мы собирались в круг — под деревом или кустом, которые давали нам тень», — продолжил он. «В джунглях было множество насекомых, которые кусались! У нас не было музыкальных инструментов. Нашими инструментами были руки, а музыкой —аплодисменты. Мы поклонялись, молились, пели хвалы и слушали проповеди». 

В конце 1983 года Бунсен и несколько других церковных лидеров решили обратиться к губернатору провинции за разрешением построить церковь в своей новой деревне. Власти неохотно одобрили их просьбу. «Как только мы это услышали, — сказал Бунсен, — мы сразу начали строить церковь!» 

Несмотря на постоянное давление со стороны коммунистических властей, церковь продолжала расти, и все больше людей узнавали Христа. «Я вспомнил слова Иисуса: «Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше», — сказал Бунсен. «Когда мне было трудно, мое сердце было прилеплено к церкви и к людям. Мне было так радостно видеть, как растет церковь. У Господа был Свой план». 

Сегодня церкви, которой руководил Бунсен, почти 100 лет. И с более чем 500 членами, это самая большая церковь, служащая этнической группе кхму. Бунсен больше не проповедует каждую неделю, но время от времени произносит вступительную молитву и продолжает навещать больных и молиться за них. Он также просит помолиться за свое здоровье, так как больше не может передвигаться, как раньше, и он также выразил беспокойство за свою семью. 

«Молитесь, чтобы моя семья была тверда в Господе», — сказал он. «Мой зять не хочет ходить в церковь. Его вера слабеет. Пусть Святой Дух зажжет огонь в его сердце, чтобы он обратился и начал опять искать Его лица». Он уверенно говорит родным, что после того, как он скончается, он будет на небесах, и что если они будут доверять и любить Господа, они присоединятся к нему. 

Прожив долгую и плодотворную жизнь, Бунсен с нетерпением ждет чего-то лучшего. «Я действительно с нетерпением жду того дня, когда я буду с Господом», — сказал он. «Все мои страдания исчезнут. … Я также ожидаю награды, которую Он уготовил для меня. Интересно, какую пенсию я получу. Если честно, то мне уже не терпится. Он приготовил для меня обитель на небесах». 

Послание Бунсена своим братьям и сестрам во Христе по всему миру отражает его любовь к тем, кому он верно служил более восьми десятилетий: «Не забывайте христиан Лаоса».