Было темно, когда наш арендованный фургон свернул по изношенной грунтовой дороге и подъехал к высоким металлическим воротам. После того как мы вышли из фургона, улыбчивый молодой человек открыл дверь и пригласил нас в церковь. Наш друг из Шри – Ланки призвал нас поторопиться, чтобы соседи не заметили, что приехали иностранцы. Когда мы вошли в ярко раскрашенную церковь и разулись, молодой человек расставил пластиковые стулья в круг, и пастор Касун тепло поприветствовал нас.
Хотя пастор родом из столицы малого островного государства, сейчас он служит в фундаменталистской мусульманской деревне на восточном побережье Шри-Ланки. Деревня, куда пастор был отправлен для открытия новой церкви несколько лет назад, находится менее чем в часе езды от родной мечети организатора взрывов церкви Сион в Баттикалоа в 2019 году.
За несколько лет пребывания пастора Касуна в деревне церковь, которую он открыл, выросла примерно до 100 человек. И в результате он стал получать множество угроз расправы. – Прямо там, – сказал он, указывая на ворота, через которые мы только что вошли, – я думал, что умру. Пастор рассказал, как разъяренный мужчина напал на него с пистолетом за пределами церкви. Он сказал, что, когда мужчина кричал и размахивал пистолетом, он закрыл глаза, ожидая, что любой момент будет убит. Но ничего не произошло, и когда через несколько мгновений он открыл глаза, человека не было.
В продолжение нашего разговора пастор Касун указал на схему, прикрепленную к стене. “В этом районе, – сказал он, – мы должны работать особым образом”. В то время как собрание, которое собирается в здании церкви, насчитывает около 100 человек, Пастор Касун курирует еще по крайней мере 20 небольших групп, собирающихся на дому в окрестностях церкви. Он объяснил, что они должны быть осторожными из-за враждебного отношения жителей деревни к тем, кто покидает ислам. Христианские новообращенные обычно сталкиваются с непринятием их семьями и нападениями.
Когда мы спросили молодого человека, который приветствовал нас, как он пришел к вере во Христа, он сказал, что его он уверовал благодаря свидетельству пастора Касуна. И к нашему удивлению, мы узнали, что молодой человек не бывший мусульманин, а скорее новообращенный из индуизма, и его история лишний раз говорит о культурном разнообразии региона.
Хотя население Шри-Ланки в большинстве своем являются буддистами, восточная часть страны населена индуистскими и мусульманскими общинами. Индуистские деревни легко опознать по их красочным храмам, в то время как мусульманские деревни можно узнать по женщинам в платках, которые закупаются в переполненных торговых палатках.
