핍박 사역 단체인 한국 순교자의 소리 Voice of the Martyrs Korea 는 관련 내용을 보도하며, 이 사건이 할리마(Halima, 보안상 가명을 사용했음)의 삶에서 볼 수 있는 믿음과 용서의 놀라운 이야기들 가운데 하나에 지나지 않는다고 말한다.  

한국 순교자의 소리 현숙 폴리Hyun-Sook Foley 대표는 “할리마의 무슬림 친척 중에는 소말리아의 유명 정치인과 이슬람 지도자가 있었는데, 한 명은 국회의원이었고, 다른 한 명은 소말리아 대통령을 배출한 가문의 지도자였습니다.“라고 말하며 

권력층과의 이러한 인맥이 할리마에게 항상 유리했던 것은 아니라고 설명한다.    

할리마가 어린 소녀였던 1980년 대, 소말리아에 내전이 발생하면서, 할리마 가족은 소말리아를 떠나 피난을 가야 했다.  

할리마는 말했다. “우리는 정치 지도자 가문이었기 때문에 상대방 세력의 주요 표적이 되었어요. 그리고 무장 반군 세력이 수년간 정부군과 교전을 벌여 결국 군사 독재 정권을 전복시켰습니다.” 

현숙 폴리 대표는 소말리아에서 이슬람 극단주의 단체 알샤바브al-Shabab의 공격뿐 아니라 씨족 간의 분쟁도 계속되고 있지만, 주님께서 그러한 싸움까지 사용하셔서 할리마를 예수님을 믿는 믿음으로 인도하셨다고 말한다.  

“할리마는 이웃 나라에서 난민으로 성장했고, 그녀의 가족은 수년간 많은 구호 단체로부터 지원을 받았습니다. 그래서 할리마의 남편에게 복음을 전하던 한 목회자가 어느 일요일 아침, 할리마 부부를 차에 태우고 선명한 십자가가 세워진 건물로 데려갔을 때, 할리마는 적십자 센터에 온 줄 알았습니다.” 

하지만 그 교회 안으로 들어가자, 목사님 메시지에 감동을 받았다고 할리마는 말했다. 

“목사님은 야곱과 에서의 싸움에 관하여 말씀하고 계셨어요.” 

“목사님이 제 삶에 관하여 이야기하는 것 같았어요. 소말리아의 싸움도 가족들 사이에서 일어난 것이었죠. 목사님은 야곱의 고난의 여정과 그가 어떻게 해서 광야로 들어가 돌을 베고 잠을 자게 되었는지 이야기했고, 저는 야곱을 통해 제 모습을 보는 것 같아서 눈물을 쏟았습니다.  

할리마는 현지 언어를 잘 이해하지 못했지만, 그 목회자의 메시지를 모두 이해하도록 하나님께서 도와주셨다고 말했다. “코란이나 다른 곳에서 그런 이야기를 들어본 적이 없었요. 저는 흐느껴 울었고, 남편은 제가 우는 것을 보고 놀랐습니다. 그 교회에 온 사람 모두 저 같은 난민인 것 같았어요.”  

그 목회자의 설교에 마음을 연 뒤, 할리마와 남편 베켈레Bekele는 며칠 동안 그 교회에 남아 기독교 신앙의 기초에 관한 가르침을 받았다. 

얼마 지나지 않아, 할리마는 다른 사람들에게 예수님에 관하여 이야기하기 시작했다. “저는 심지어 세례받기 전부터 다른 사람들에게 복음을 전하기 시작했어요“라고 그녀는 순교자의 소리에 말했다. 

현숙 폴리 대표에 따르면, 할리마의 가족과 친척들은 그녀의 개종과 그에 따른 변화에 충격을 받았다. 

“병든 아버지를 뵈러 친정에 간 할리마는 오빠에게 공격을 당했습니다. 할리마가 오빠의 딸인 조카에게 기독교 신앙을 전했다는 것이 이유였습니다. 심지어 오빠는 할리마에게 권총을 쏘았고, 할리마는 창문으로 탈출해야 했습니다.” 

2000년, 할리마 부부는 나이지리아에서 개최된 기독교 지도자 훈련 과정에 초청받았다. 그러나 2000년 1월, 비행기를 타기 위해 공항에 도착한 할리마는 여행 허가를 받지 못했다. 항의에도 불구하고, 남편은 할리마를 남겨두고 혼자 떠나야 했다. 

“이틀 후, 할리마는 남편이 탄 비행기가 바다에 추락하여 탑승객 전원이 사망했다는 소식을 들었습니다“라고 현숙 폴리 대표는 말했다.  

할리마는 남편의 시신을 확인하기 위해 코트디부아르Ivory Coast로 갔다. “정말 힘든 시간이었지만, 하나님께 매달렸기 때문에 살아남을 수 있었습니다“라고 그녀는 말했다.  

할리마의 비통함은 집으로 돌아온 뒤에도 계속되었다. 가족들이 관례적으로 행해지는 3일간의 애도에 동참하기를 거부했기 때문이다. 할리마는 “남편이 죽었을 때 가족들 중에 아무도 저를 위로하러 오지 않았습니다. 그들은 제가 알라를 거부했기 때문에 알라가 제 남편을 죽인 것이라고 했습니다”라고 말했다.  

할리마의 무슬림 가족은 할리마가 그처럼 고통스러운 상실을 겪은 후에 기독교 신앙을 버릴 것으로 예상했지만, 오히려 할리마는 그런 상실을 겪고 나서 그리스도께 더 가까이 다가갔다.  

“남편이 살아 있었을 때, 할리마는 기타를 연주하는 남편 옆에서 자주 찬송가를 불렀고, 그런 다음에는 그녀의 남편이 말씀을 전하곤 했어요. 그래서 남편이 세상을 떠난 뒤에 할리마는 예배 음악을 작곡하고 녹음하기 시작했습니다“라고 현숙 폴리 대표는 말했다.  

마침내 할리마는 소말리아어로 된 예배 음악을 모아 앨범을 냈는데, 이는 기독교인 인구가 1%에 불과한 그 문화권에서는 매우 이례적인 일이었다. 

이에 관하여 현숙 폴리 대표는 다음과 같이 말한다. “가족들은 할리마가 쓴 곡들을 듣고 신성모독이라고 생각했습니다. 오빠 중 한 명은 너무 격분한 나머지, 자신의 무슬림 친구들이 할리마를 폭행하도록 계획하고 준비했습니다. 어느 날 할리마가 교회에서 나오는데, 남자 두 명이 공격하며 때리기 시작했습니다. 다행히 근처에 있던 경찰관이 그 광경을 보고 개입했습니다.” 

경찰이 공격자들을 감옥으로 연행하는 동안, 할리마는 안정을 취하려고 집으로 갔다. 하지만 집에 도착했을 때 할리마는 하나님의 음성을 느낄 수 있었다. 할리마는 순교자의 소리에 다음과 같이 말했다. “무릎을 꿇고 기도했어요. 그랬더니 ‘그곳으로 돌아가 그들이 풀려나도록 도와라‘라고 하나님이 제게 말씀하셨어요.“ 

아침에 할리마는 먹을 것을 준비해 경찰서로 가져갔다. 경찰 간부 한 사람은 할리마를 공격한 사람들이 최소 6년 징역형을 살게 될 것이라고 말했다. “저는 그 경찰 간부의 발 앞에 엎드려 그들을 풀어달라고 애원했습니다“라고 그녀는 말했다. 결국 경찰 간부는 수락했고, 공격자들을 풀어주는 데 동의한다는 문서에 서명하라고 했다. 그 서류에 서명한 뒤, 할리마는 공격자 두 명에게 아침 식사를 건네주고 경찰서를 나왔다.  

9개월 후, 전에 공격당했던 현장 근처에 있는 그 교회에 갔을 때 할리마는  누군가 자신의 이름을 부르는 소리를 들었다. 돌아보니 그때 자신을 공격했던 사람 중 한 명이 자신을 바라보고 있었다. 

그는 “할리마, 당신을 때리려는 게 아니에요. 오늘은 다른 이유로 왔어요“라고 말하면서, 감옥에서 풀려나고 6주 동안, 잠을 이루지 못하고 괴로워하다가 결국 예수님을 영접했다고 고백했다.   

“나는 예수님을 영접했어요. 그리고 우리 마을 사람들도 구원받았어요!” 

오늘날 할리마는 동아프리카에 있는 수천 명의 소말리아 난민에게 복음을 전하고 있으며, 종종 작은 상점에 들어가 그곳에서 일하는 소말리아 여성들과 이야기를 나눈다.  

현숙 폴리 대표는 말한다. “할리마도 난민이기 때문에 많은 어려움과 슬픔에 공감합니다. 많은 여성이 불안과 수면 장애로 고생합니다. 할리마는 상대방의 이야기를 경청한 뒤, 기도해 주겠다고 제안하고, 자신을 계속 찾아와 잠이 잘 드는지 알려달라고 말합니다. 그들이 다시 찾아오면 할리마는  그들에게 복음을 전합니다.”   

“저는 주님께 매달리는 것이 살아남기 위한 최선의 길이라고 생각해요. 저는 이제 남편을 잃고 홀로 남겨진 여자라고 생각하지 않아요. 예수님이 저와 함께 하신다고 확신합니다”라고 할리마는 순교자의 소리에 말했다.  

소말리아의 핍박받는 기독교인에 관하여 더 알고 싶으신 분은 아래 주소를 방문해 주세요.  https://vomkorea.com/country-profile/SOMALIA/