Два христианина, Рышков Михаил Иванович из самого восточного российского города Анадырь и Ковтун Николай Алексеевич из арктического портового города Певек, подали апелляции. 

По словам представителя «Голоса мучеников» доктора Хён Сук Фоли, эти дела представляют собой новый уровень ограничения личной евангелизационной деятельности российских христиан. 

«Это первый случай, когда российские суды постановили, что публичная раздача Библий, христианских книг и буклетов отдельными христианами является незаконной формой вербовки в церковь, — говорит д-р Фоли. — Есть и предыдущие случаи, когда суды штрафовали христиан за различную христианскую деятельность, но тогда судебные решения связывали правонарушение с отказом церквей пройти процесс регистрации. В последних же двух постановлениях не упоминается регистрационный статус церквей. Вместо этого суды объявили уголовным преступлением публичное распространение христианской литературы, постановив, что это не является актом личной евангелизации». 

По первому делу Рышков Михаил Иванович был оштрафован за нарушение статьи 24.2 Федерального закона «О свободе совести и о религиозных объединениях» ФЗ №125-ФЗ. «11 марта сего года он с группой друзей раздавал календари с названием «Что обещал Бог» вместе с христианскими книгами «Самые важные истины» и «Остановитесь и расспросите», а также другими христианскими буклетами в городе Анадырь, — говорит д-р Фоли. — В то время никакие представители власти не останавливали их и не препятствовали им, но через шесть дней по адресу, указанному в материалах, явилась полиция и обвинила Михаила в «распространении информации об учении религиозной организации среди жителей… в целях вовлечения лиц в состав участников религиозного объединения».  

Доктор Фоли говорит, что 18 мая в Анадырском районном суде Рышков Михаил Иванович не признал себя виновным. «Он объяснил, что распространял материалы не для вербовки людей в свою церковь, а для того, чтобы привести людей ко спасению, — сообщает доктор Фоли. — Он сослался на статью 28 Конституции Российской Федерации, в которой говорится, что каждому гражданину гарантируется свобода распространения своих религиозных убеждений и действий в соответствии с ними». 

По словам д-ра Фоли, суд признал Михаила Ивановича Рышкова виновным и оштрафовал его на 10 000 рублей (примерно 125 долл. США). 

Во втором случае Ковтун Николай Алексеевич раздавал экземпляры книги «25 любимых историй из Библии» в магазине города Певек в марте этого года. По словам д-ра Фоли, ему также было предъявлено обвинение по статье 24.2 Федерального закона № 125, поскольку представители власти утверждали, что распространение информации о вероучении религиозной группы среди жителей Певека является незаконной формой вовлечения указанных лиц в состав участников религиозного объединения. 

«В Чаунском районном суде 31 мая 2023 года Ковтун Николай Алексеевич не признал себя виновным, — говорит д-р Фоли. — Его защита заключалась в том, что Библия — это Слово Бога, а не инструмент вербовки в церкви, которое ведёт людей к Богу, а не только в церковь. Он сказал, что, распространяя библейские истории, он действовал не от имени какой-либо религиозной организации, а как гражданин Российской Федерации, имеющий законное право исповедовать свою веру». Но, по словам д-ра Фоли, суд признал его виновным и оштрафовал на 5 000 рублей (примерно 62 долл. США).  

Доктор Фоли говорит, что эти случаи иллюстрируют растущие трудности, с которыми сталкиваются евангельские протестанты в России. «Русская православная церковь имеет сильное духовное, а также политическое и юридическое влияние по всей России, — сообщает д-р Фоли. — Там, где евангельская протестантская практика отличается от русской православной, возникают всё больше трудностей. Например, в русском православии евангелизация и распространение христианской литературы действительно были бы формами создания церкви. Но для евангельских протестантов приход к вере во Христа и вступление в конкретную церковную организацию — разные вещи. Эти судебные дела — лишь последние примеры, показывающие, что российские суды действуют в соответствии с православным представлением обращения в веру, криминализируя протестантское понимание. Эту настораживающую тенденцию христиане всего мира должны принести Господу в молитве».  

Доктор Фоли говорит, что «Голос мучеников» также призывает молиться за христиан и за судей, которые будут участвовать в рассмотрении двух дел в апелляционных судах. 

Желающие узнать больше о служении «Голоса мучеников» на русском языке могут посетить сайт www.vom-ru.org.