«Все началось в июне [2022 года]», — вспоминает он. «В молитвенный дом пришли два человека, представитель ФСБ и заместитель прокурора. Они предъявили документы, удостоверяющие личность. Молодые братья, которые живут [в молитвенном доме], сказали им, что не могут дать никакой информации. Они дали чиновникам мой номер телефона. Чиновники позвонили мне и приехали ко мне на работу». 

Раньше, когда церковью руководил пожилой служитель, предыдущий прокурор, тоже старшего возраста часто приходил к нему. «Наш пастор объяснял, что он не должен нас трогать, потому что будет много шума. И как-то все было хорошо», — вспоминает пастор Вениамин. «А потом пришел новый молодой прокурор». 

Младшая дочь пожилого пресвитера является женой Вениамина Запотылока. Сам он родом из Челябинска, 1800 км южнее Надыма. Он говорит, что часто приезжал в Надым для мероприятий по благовестию. Сейчас он живет и руководит церковью там и является отцом 8 детей в возрасте от 19 до 3 лет. 

«Чиновники позвонили мне и пришли на работу», — сказал он. «Мы говорили с ними о том, что такое МСЦ (Международный союз церквей евангельских христиан баптистов), кто такие баптисты. Мы говорили в неформальной, простой обстановке. А это оказалось началом дела. Они составили протокол или какой-то другой документ, и все эти данные потом использовали на суде». 

Вскоре после визита на работу, вспоминает пресвитер Вениамин, его вызвали в прокуратуру Надыма. «Мы пошли туда с моим братом. Общались за столом», — говорит он. «Прокурор начал говорить: «Понимаете, только вы остались незарегистрированные. А с нас требуют… Почему вы не хотите регистрироваться?» 

По словам представителя «Голоса мучеников–Корея» д-ра Хён Сук Фоли, опыт пресвитера Вениамина становится все более привычным для пасторов по всей России. «Новое поколение пасторов не громче своих предшественников, но новое поколение прокуроров, безусловно, громче». 

«Голос мучеников–Корея» в прошлом месяце писал о шести случаях вынесения судебных решений против евангельских христиан и церквей в России в 2022 году, включая церковь в Надыме. Эти случаи представитель Фоли назвала «растущим налогом на верность». «В 2022 году по всей Российской Федерации основная христианская деятельность — собрания для богослужений, распространение Библии и христианской литературы и благовестие — расследовались полицией и наказывались судами как преступления». Она говорит, что последнее решение в отношении пресвитера Вениамина и Надымской церкви показывает, что тенденция может сохраниться и в 2023 году. 

«В основу материалов дела легли газеты с нашим адресом, которые прокурор где-то нашел, — говорит Вениамин Запотылок. «Перед домом молитвы есть табличка, на которой написано: «Покайтесь и веруйте в Евангелие. Я есмь путь, истина и жизнь». Пресвитер Вениамин говорит, что записи богослужения также использовались в суде в качестве доказательств, несмотря на то, что Вениамин Запотылок настаивал на том, что записи были незаконными, поскольку были произведены на частной территории без предварительного уведомления и согласия. 

“The materials of the case were based on Christian newspapers with our address, which the prosecutor found somewhere,” says Pastor Veniamin. “There is also a [banner] in front of the house of prayer that says, ‘Repent and believe in the gospel. I am the way and the truth and the life’.”  Pastor Veniamin says recordings of the worship service were also used in court as evidence despite the pastor’s insistence that the recordings were unlawful because they were made on private territory without prior notification and consent.  

Прокурор города подал в суд на пресвитера Вениамина и потребовал зарегистрировать церковь. 

«В судебном заседании 31 октября 2022 года пресвитер Вениамин пояснил, что религиозной группы он не создавал, а богослужения проводились с целью совместного исповедания веры, что не нарушает законодательства», — говорит представитель Фоли. «Он отметил, что по закону регистрация религиозных объединений предусматривается как возможность, а не обязанность». 

Несмотря на защиту пресвитера Вениамина, суд вынес решение против него и обязал в месячный срок направить в Управление Минюста РФ уведомление о начале деятельности религиозной группы. 

Пресвитер Вениамин обжаловал это решение, но 16 февраля апелляционный суд оставил первоначальный приговор в силе. 

Тем не менее, пресвитер Вениамин говорит, что его воодушевляет то, что многие христиане направили ходатайства в суд в его поддержку. «В начале заседания судья минут 10 читала разные адреса, откуда пришли ходатайства, — рассказывает пресвитер Вениамин. «Прокурор возразил, что это не имеет отношения к делу. Но судья решила приобщить ходатайства к делу». 

Пресвитер Вениамин подал апелляцию в кассационный и Конституционный суды, но знает, что по похожим делам, в том числе и в его родном Челябинске, решения кассационного суда остались без изменений. 

«Пресвитер Вениамин и другие служители, которых оштрафовали, не участвовали в демонстрациях на площади и не проповедовали прохожим на улицах», — говорит представитель Фоли. «Они проводили богослужения в своих домах и частных церковных зданиях. Меняется не новое поколение российских церквей и пастырей, а новое поколение прокуроров и властей, которые все больше и больше пресекают самые элементарные формы евангельско-протестантской религиозной деятельности». 

Те, кто хочет узнать больше евангельских верующих из России, могут посетить https://vomkorea.com/ru/project/russia–ministry/.