한국 VOM이 그렇게 촉구한 까닭은, 이달 초에 탈북민 한 씨와 여섯 살 난 아들이 굶주림으로 사망했기 때문이다. 이들의 죽음으로, 탈북민 복지 정책을 확대하고 탈북민에게 수당을 더 지급하라고 요구하는 탈북민이 더 많아졌다.

한국 VOM 현숙 폴리(Hyun Sook Foley) 대표는 이러한 사망 사건의 재발을 막는 해법을 제시한다. 현숙 폴리 대표는 탈북민에 대한 정부 지원을 확대하는 것이 아니라 탈북민 가정 방문을 대대적으로 확대하는 것이 바로 그 해법이라고 밝히면서 이렇게 설명한다.

“통일부는 탈북민 지원 정책의 ‘맹점’을 보완할 계획이라고 말해요. 하지만 기독교인들의 가장 심각한 맹점은, 교회만 할 수 있는 일을 정부가 해낼 수 있다고 믿는 것입니다. 오직 교회만이 그리스도께서 탈북민 가정에 임재하도록 할 수 있어요.  그리고 그리스도께서 탈북민 가정에 임하여 계셔야만 전염병처럼 퍼지는 자살과 고독은 물론이고 우리가 지금 목격하고 있는 굶주림 문제도 해결할 수 있습니다.”

현숙 폴리 대표가 사역하는 한국 VOM에는 탈북민 가정과 병원 및 교도소 방문을 주로 담당하는 전임 사역자 두 사람이 있다. 그러나 현숙 폴리 대표는 탈북민 기독교인이 같은 처지의 탈북민을 심방하는 것이 가장 효과적이라고 강조한다.

“그래서 우리는 탈북민 기독교인을 양육하는 학교 두 개를 운영하고 있습니다. 이 학교에 다니는 탈북민 학생들은 다른 탈북민의 가정이나 병원이나 교도소를 방문할 준비가 돼있으며, 매주 한국 VOM 사역자와 함께 그들을 심방합니다. 겸손히 배우고자 하면, 이 학생들에게 정말 많은 것을 배워 지금보다 더 효과적인 북한 사역을 할 수 있습니다.”

현숙 폴리 대표는 한국 VOM이 운영하는 탈북민 훈련 학교 학생들 가운데 이번에 굶주림으로 죽은 한 씨와 같은 지역에 살았던 사람들이 있다고 설명한다.

“그런 학생들은 한 씨가 죽었다는 소식에 너무 충격받아, 주변 사람 누구도 혼자 고통받지 않도록 심방을 더 자주 다니기로 결심했습니다.”

한국 VOM은 확대된 탈북민 사역을 뒷받침하기 위해 이번 주에 사역자 한 명을 더 고용했다. 한국 VOM은 다가오는 추석에 만두를 한아름 들고 탈북민 가정을 대대적으로 심방할 계획이다. 하지만 현숙 폴리 대표는 한국 교회가 탈북민 가정을 지금보다 더 적극적으로 심방하는 것이 절실하다고 지적한다.

한국 VOM의 탈북민 사역에 자원봉사를 희망하는 분은 전화해주시거나 웹사이트에서 신청해주시기 바랍니다.

한국 VOM 전화: 02-2065-0703

한국 VOM 웹사이트: https://vomkorea.com/get-involved/.